Любовь не выбирают

А так как до обряда невестам запретили покидать дворец, то это воин из числа тех, кто постоянно находился рядом. А таких, как ты понимаешь, немного.

Я прикусила губу.

– Хочешь сказать, это она с Риату на днях… согрешила?

– Боюсь, что так.

– Скверно. Но я все равно не поняла: каким образом это связано с покушением? Ведь ты сам сказал, что Риату лишь выполнял приказы.

Раалу задумчиво покосился на невозмутимую госпожу Тейлару.

– Не уверен, что об этом стоит знать посторонним…

– Моя наставница – не посторонняя, – фыркнула я, заставив морана удивленно распахнуть и без того большие глаза. – И она не выдаст вашей тайны, если, конечно, то, что ты собрался мне сообщить, действительно является тайной.

– Скорее, это касается особенностей нашей физиологии, – усмехнулся Раалу. – Кое-что ты, правда, и так уже знаешь. В частности, то, каким образом мы чаще всего находим пару. А также то, что женщин у нас во много раз меньше мужчин, и они обладают в нашем обществе намного большей властью, чем у какого-либо другого народа. И это обоснованно: продолжать род должны лучшие, поэтому у наших женщин так много привилегий. Фактически все семьи так или иначе блюдут интересы старших леди. Многие решения их глав подчинены воле и желаниям законных жен. Не могу сказать, плохо это или хорошо, но мы живем так уже много веков, и до сих пор ничего радикально не изменилось. Благодаря женщинам мы рождаемся, ради них сражаемся и умираем. Так рассудил бог-отец, когда создавал моранов.

Увидев, что я хочу что-то сказать, Раалу покачал головой, словно говоря «не сейчас», и продолжил:

– Как ты понимаешь, из-за небольшого количества женщин проблема выбора у нас стоит довольно остро. Некоторые ищут будущих жен в верхнем мире. И даже находят, что несколько уменьшает накал страстей и снижает остроту конкуренции. Дуэли до смерти у нас, правда, не приняты, но иногда такое все же случается. И ценность незамужней леди от этого только возрастает. В то же время, если женщина соглашается на брачный обряд, то в первую брачную ночь мужчина ставит ей метку в ауре. Это дарит женщине устойчивость к его силе, оберегает здоровье и гарантирует рождение одаренных детей.

Я нахмурилась.

– Почему же ты допустил, чтобы леди Шиис получила такую метку?

– Метку при желании можно поставить даже без законного брака. Собственно, именно за нее и сражаются мужчины, когда незамужняя леди объявляет о своем желании завести семью.

Я поперхнулась.

– Они что у вас, как кошки – выбирают лучшего самца, чтобы потом с ним спариться?!

Раалу кивнул.

– Грубовато звучит, но да. Обретение законной супруги – это привилегия, ради которой мужчины готовы на многое.

– Это… я даже не знаю, как назвать! Это ненормально!

– Для вас – возможно, – спокойно согласился моран.