Искупление вины

– Здравствуй, Маруся.

– А ты давно приехал?

– Уже два дня.

– А почему не заходил?

Смело! Девчонка определенно выросла.

– Но ты же не меня ждала.

– А если скажу, что тебя?

В какой-то момент Геннадий почувствовал себя лишним и произнес:

– Миш, у меня тут недалеко кое-какие дела есть. Давай встретимся завтра у «Московских огней» часов в шесть. Тебя это устроит?

– Вполне, – натянуто улыбнувшись, ответил Аверьянов, оценив такт приятеля. Вот только что ему делать с такой красой?

– А может, просто прогуляемся? – предложила Маруся, когда они остались одни. – У нас в городе разбили новый сквер. Там влюбленные назначают друг другу свидания.

– Ничего не имею против, – согласился Михаил.

Прошли по тихим вологодским улицам, совершенно не изменившимся за время его отсутствия, петляли по закоулкам, сидели на скамеечках, и, странное дело, ему не было скучно с Марусей.

– А почему ты все время молчишь? – неожиданно спросила она.

– Просто отвык от гражданской жизни.

– А если откровенно?

– Если откровенно… Ты этого можешь не понять.

– Почему? Я пойму. Ты вспоминаешь Антонину? – прозвучал простодушный вопрос.

– Ты про нее знаешь?

– Я многое про тебя знаю. Ты ее очень любил… Ты и сейчас ее любишь?

– Трудно сказать… Просто часто вспоминаю.

– Я знаю рецепт, чтобы забыть.

– Вот как? – невольно удивился Михаил. – Я уже все перепробовал, не помогает.

– Нужно просто влюбиться, вот и все! По-настоящему влюбиться.

– Да, конечно… Как же я о таком забыл! И в кого же?

– Например, в меня.

– Хм… Возможно, в этом что-то есть.

Маруся была забавной, и с ней можно было говорить обо всем. Вот только жаль, что она никогда не сумеет заменить Антонину…

На следующий день Михаил с друзьями пошел вечером в ресторан «Париж», славившийся хорошей кухней. Расположились за свободным столиком, сделали заказ… И тут он увидел, как в зал, в сопровождении двух подруг, вошла Антонина. На ней было длинное приталенное платье с широким поясом, на голове небольшая шляпка, гибкую красивую шею украшало жемчужное колье.

– Ну все, Миха, – произнес Геннадий, сидящий рядом. – Пропал ты! Твоя краля пришла.

Прошедшие годы только подчеркнули женственность Антонины, она по-прежнему была свежа и хороша собой. Прекрасно осознавала собственную власть над мужчинами и держала красивую голову горделиво, снисходительно посматривая в зал. Заметив сидевшего около сцены Михаила, лишь едва кивнула и плавной походкой устремилась в дальний угол ресторана. Устроившись за столом, вытащила из пачки сигарету, подскочивший официант услужливо чиркнул зажигалкой.

– Почему она в ресторане без мужа? – спросил Аверьянов.

– А кто ее знает? – пожал плечами Геннадий. – Он у нее все время в разъездах. Когда его нет, она сюда часто с подругами заходит.