Иван Опалин

— Вот такого роста девочка, — говорил он, широко улыбаясь, и показывал ладонью, — в заячьей шубке, розовой шапочке…

— Шапочка вязаная, — с надеждой прибавляла Лиза. — Варежки тоже розовые…

Но никто не мог припомнить Анечку. Бруно послал Опалина поговорить с постовым милиционером на площади. Иван опросил не только этого милиционера, но и того, который стоял в другой стороне, на Петровке.

— Девочка, пять лет, заячья шубка, розовая шапочка… Потерялась…

Но милиционеры не смогли ему помочь, а тот, который стоял на Петровке, добавил, что он только что сменился.

— Ты Кукина найди… Коля Кукин здесь днем стоял.

Расспроси его…

Опалин вернулся в готический замок универмага, который стал производить на него зловещее впечатление. И хотя Бруно казался таким же оживленным и так же широко улыбался, как и раньше, Иван подметил в его глазах тень тревоги.

— Ничего, — сказал Бруно сквозь зубы, поняв, что Опалин все видел. И он отправил Надю с Лизой в кондитерскую, находящуюся в здании Верхних торговых рядов.

— Посидите там пока, а мы продолжим…

Достав папиросы, он предложил их Опалину и закурил сам. Лицо его было сосредоточено, улыбка исчезла — так хороший актер, сыграв роль, оставляет ее на сцене и не переносит в жизнь ее приемы.

— Не стой с такой трагической мордой, — неожиданно рявкнул он на Ивана. — Можно подумать, это твоя дочь исчезла. Непрофессионально принимать все близко к сердцу! Да, пропал ребенок, но это же огромный магазин. Тут столько закутков, где можно спрятаться…

— Это не может быть совпадением, — угрюмо бросил Опалин.

— Ты о чем?

— То, что Галя попала под трамвай, а теперь ее сестра исчезла. — Иван мотнул головой. — Это не может быть совпадением…

— Ты же вроде считал, что смерть сестры — несчастный случай.

Разве нет?

— Не знаю. Теперь я ни в чем не уверен.

Бруно нахмурился.

— Не паникуй раньше времени, — попросил он. — Хорошо? И вот что: если на посту стоял этот Кукин, может, он что-то видел? Выясни его адрес, дуй к нему и расспроси.

Опалин понял, что своим присутствием он действует Бруно на нервы, и даже не нашел в себе сил рассердиться. Он отправился к заведующему и попросил разрешения воспользоваться его телефоном."

"Раздобыв адрес Кукина, Иван отправился к трамвайной остановке и примерно через полтора часа был на месте.

Милиционер жил на окраине Москвы, в доме, который, очевидно, когда-то был складом, но в душе являлся избушкой на курьих ножках. Так или иначе, вид у него был странный, а некоторые обитатели живо напоминали Кощея и Бабу-Ягу. Найдя коммунальную квартиру, в которой жил Кукин, Опалин долго стучал в дверь (так как звонка не было). Когда Иван наконец добрался до человека, который был ему нужен, он с первого взгляда понял, что Кукин нетрезв.