Логика выбора

До этого полицейский ставил ментальную защиту, и я не мог заглянуть в его мысли, но сейчас мне это удалось. Он действительно хотел заполучить «Первую брачную ночь» и сейчас очень радовался своему приобретению. Но этим цель визита не исчерпывалась. Народного защитника профессионально интересовал гражданин Глостер Чи. И он на полном серьезе собирался встретиться с ним еще раз! Надо попросить Клива навести о нем справки – в одном гнезде все знают друг о друге.

Я взглянул на часы и неспешно возвратился в кабинет. Очень скоро в дверь заглянула Мони.

– К вам опять посетитель, гражданин Чи."

"И опять незваный. Я никого не ждал. Может, какой-нибудь художник со своими «шедеврами»?

– Пусть зайдет.

Но я ошибся. На пороге стоял мой утренний знакомец. Этот, как его… Нурк Дод. Хороший костюм, новая шляпа, очки в дорогой оправе, – он не был похож на обычного гражданина из желтого квартала, которого по утрам давят в толчее рейсового автобуса.

– Я могу войти?

– Конечно! – Я поднялся навстречу. – Очень рад!

– Мой бесцеремонный визит не нарушил планы недавнего знакомого? Я не отвлек вас от дел?

– Что вы! – радостно возразил я.

 – Какие у меня дела? Разве что художник принесет картину. А так целыми днями скучаю, хожу из кабинета в зал и обратно, как тигр в клетке…

– Что такое «тигр»?

– Мифическое животное. – Я как можно беспечней махнул рукой.

– Да? Гм… Никогда не слышал…

«Надо прикусывать вовремя язык, гражданин Глостер Чи!» – подумал я. А вслух сказал:

– Присаживайтесь, прошу вас!

Первый по-хозяйски осмотрелся, уверенно опустился в кресло.

– Хороший салон, хороший кабинет, интересный хозяин…

– Спасибо! Честно говоря, не ожидал, что гражданина первой категории заинтересует моя скромная персона…

Нурк Дод пожал плечами.

– Скромность – похвальное качество. Вы приятный молодой человек – культурный, учтивый, воспитанный… Сейчас это редкость: нравственные устои у молодежи утеряны, они потеряли уважение к старшим, готовым отправиться на покой…

– Вы не похожи на того, кто стал на тропу в Долину снов!

– На жалкого старика? Вы наблюдательны. Еще год назад я был старшим администратором Аппарата Комитета, проходил регулярную восстановительную терапию и пользовался всеми льготами первой категории.

А это продлевает жизнь!

Я просканировал мозг гостя. Он не врал. И у него не было враждебных или корыстных намерений. Вот это удача! Случайная встреча с чиновником такого уровня была невозможной. Да еще в автобусе желтого квартала…

– Гражданин Дод, я польщен столь высоким знакомством! – сказал я, широко и искренне улыбаясь. – Сейчас как раз время обеда.