Логика выбора

 – Мы с тобой где познакомились? В ав-то-бу-се! А еще лет восемь-десять их и в помине не было – нас бы тащили эти рогатые с хвостами.

– Так что, выходит, Специальное Бюро – это научно-исследовательский центр, двигатель прогресса?!

Первый задумчиво пожевал губами.

– Да нет… Это полиция. Она даже выше Тайного департамента…

– А против кого она работает?

Нурк Дод в прежней задумчивости повторил жест и понизил голос:

– Против каких-то звездных шпионов… Вроде для того и создано было…

– А откуда их брать-то, таких шпионов? Ну, агреганских ладно – их самим придумать можно да арестовать кого угодно.

А звездные откуда?

– Так вот и не отыскали ни одного. Пока… Хотя сводку странностей составили, по которым их выявлять надо.

– Что за странности?

– Рассказы странные.

– Какие, например?

– О том, чего на Навое нет. Например, о необычных животных, о неизвестных исторических фактах, непонятные слова. Там целая таблица. Особенности строения тела, владение гипнозом, сверхъестественной силой… Я даже думал, какие-то чудаки эту таблицу составляли.

– Почему?

Нурк Дод поднял палец и округлил глаза.

– Так написали, что эти, звездные, вроде даже летать умеют…

– А практический смысл этой таблицы?

– Любая информация о таких фактах засекречивается, передается руководству Тайного департамента, а оттуда – в Специальное Бюро… Вот оно как!

– Да-а-а… А где оно находится, это бюро?

– Говорят, на территории комплекса правительственных зданий. Там много земли – и леса, и озера, а вокруг забор под током. Лучше такими вещами не интересоваться. – Первый безнадежно махнул рукой.

Коротко стриженный официант почтительным вопросом вырос перед столиком.

Я расплатился и заказал катер без водителя. Через несколько минут мы неслись на обтекаемой желтой «мыльнице» по гладкой бирюзовой поверхности океана – багровые оттенки пропали вместе с Тором, окончательно исчезнувшим за водным горизонтом. Только «щупальца» еще тянулись навстречу нам, будто собирались поймать такую мелкую, но почему-то важную для них добычу. Первый сидел рядом, довольно щурился и держал в руках шляпу, чтобы не унесло ветром.

Когда берег остался далеко позади, я выключил двигатель. Навязчивый гул смолк, и катер в полной тишине несся вперед, подпрыгивая на легкой волне и постепенно сбавляя ход.

Нурк Дод надел свою шляпу.

– А ведь я тебя еще в автобусе вычислил, – довольно сказал он. – Потому и разговор завел, потому и в магазин твой пришел, а там убедился… Хотя знаешь, ты меня действительно раздражаешь меньше других. Почти совсем не раздражаешь. Не знаю почему…

– А в качестве кого, извиняюсь, вы меня вычислили? – поинтересовался я, разглядывая низко летающих вокруг катера птиц.