Лорд-обольститель

— Да, пора бы вернуться, — согласилась я.

Тут вошла Жанна и тоже поинтересовалась, где Кендал.

Его отсутствие пока что не обеспокоило нас, однако через час настроение изменилось.

— Очень странно, — проговорила Жанна. — Ему давно уже пора вернуться.

— Должно быть, мальчики заигрались.

— А если он в замке? — предположила Жанна.

Клэр сказала, что сходит в замок, надела плащ и вышла.

Мне становилось все больше и больше не по себе.

Клэр вернулась с очень встревоженным видом. Кендала в замке не было, впрочем, как и Вильгельма.

— Должно быть, они все еще играют, — предположила Жанна.

Но два часа спустя мальчики так и не вернулись, и мы всполошились не на шутку. Я сама направилась в замок. Там меня встретила одна из служанок. Она смотрела на меня так, будто что-то обдумывала. Впрочем, к подобным взглядам я уже успела привыкнуть.

— Вильгельм уже вернулся домой? — спросила я.

— Не знаю, мадам. Пойду спрошу.

Вскоре выяснилось, что Вильгельма дома нет. Теперь я точно знала, что с детьми что-то стряслось.

В холл спустился Ролло.

— Кейт! — обрадовался он, увидев меня.

— Кендала нет дома! — воскликнула я. — Он должен был вернуться несколько часов назад. Вильгельм тоже с ним. Днем они отправились в лес. Они там часто играют.

— Его еще нет? Но ведь скоро стемнеет!

— Нужно его искать, — произнесла я.

— Мы с тобой сейчас же отправимся на розыски, Кейт. Пойдем на конюшню. Я возьму фонарь и позову людей."

"За очень короткое время было организовано несколько поисковых групп, которые разъехались в разных направлениях. Мы с Ролло сели на лошадей и тоже отправились на розыски.

— Едем в лес, — заявил он. — Я всегда боялся того обрыва. Если они подойдут слишком близко к краю, может произойти несчастье.

Мы ехали молча. В лесу было темно, и мне мерещились всякие ужасы. Что могло с ними случиться? Несчастный случай? Грабители? Что у них могло быть ценного? Цыгане! Я слышала о том, что они крадут детей…

От тревоги меня начало тошнить. Успокаивало лишь присутствие Ролло.

Мы поднялись на холм, который мне показала Мари-Клод и где я позднее встретила Ролло. Здесь царил зловещий мрак. Мы подъехали к самому обрыву. Ролло спешился, поручил мне подержать его лошадь, а сам подошел к краю обрыва и осветил фонарем землю под ногами.

— Тут их не было. Никаких следов. Вряд ли они сюда приходили.

— Мне кажется, они где-то в лесу, — сказала я. — Там они играют…

— Кендал, где ты?! — крикнул Ролло.

Нам ответило только эхо.

Затем он издал пронзительный свист, от которого у меня заложило уши.

— Его я тоже этому научил, — пояснил он, — мы тренировались вместе.

— Кендал! Кендал! — закричал он. — Где ты? — затем снова свистнул.

Ответа не было.

Мы отправились дальше и подъехали к заброшенной каменоломне.