Лорд Системы 16

— Если у вас обнаружится даже малейшая рана от битвы с зомби, немедленно доложите об этом! Даже если сомневаетесь, что вы поранились из-за зомби, также не молчите! Раненным руку поднять!

По моему приказу трое гвардейцев поднимают руки, давая понять, что да, в горячке боя их едва зацепили. И, что неприятнее всего, четвёртым оказывается мрачный Малой. Который, похоже, уже понимает, к чему я клоню.

— Раненных связать, отделить от остальных солдат и наблюдать за их состоянием! — командую я.

Пострадавшие не поднимают шума и не выражают никакого возмущения. Все люди умные, все понимают зачем я это делаю.

— Лорд Шурик, — просит меня Малой, пока ему завязывают руки за спиной. Так на всякий случай, — Если меня таки достанет эта зараза… то ты знаешь, что делать. Я не хочу быть гнилым мертвяком. И передай Мыши… ну, ты сам знаешь.

— Хорошо, — киваю я. — Сделаю всё, что смогу.

Если всё происходит настолько быстро, как описывают выжившие, то сделать мы ничего не сможем. Даже доставить в Спарту, чтобы ими занялись специалисты. Только изолировать заразу. И Малой, и остальные это прекрасно понимают.

Четвёрку сажают на отдалении от остальных, в окружении разведённых костров. Уж лучше источник огня будет сразу под рукой в случае чего.

Однако проходит минута, пятая, десятая, но никаких перемен в наших парнях не наблюдается.

Гвардейцам на всякий случай дают системный сидр, как и лечебные зелья. Не панацея, но хоть что-то.

Я даже проверяю профили пострадавших, в том числе и Малого, через Систему, но никакого негативного статуса или дебафы не обнаруживаю.

Значит ли это, что зараза не настолько сильна, чтобы передаваться к живым людям? В поисках ответов я обращаюсь к спасённым торговцам.

— Как конкретно заражались игроки? Вы видели сам процесс? — задаю я вопрос.

Главный из троицы хмурится, но осторожно кивает.

— Вообще, если так подумать, то обратились только те, кто получил серьёзные травмы, то бишь укус в горло, ключицу или кому разодрали лицо, — размышляет он вслух. — Раненные же ещё какое-то время сражались, пока зомби не брали их числом.

— Они уже с пола вставали! — заявляет одна из девушек. — Когда трупаками становились, но только не развеивались, а на других начинали кидаться.

Значит, заражение происходит только у мертвецов? Вместо того, чтобы истлеть, человек превращается в монстра? Тогда что становится с душой пострадавшего? Уходит ли она на перерождение, как и при обычной смерти, или становится… топливом для новой жизни?

Может ли так статься, что неведомая хрень, управляя зомби, помимо опыта поглощает и души игроков?

А что? Нечто подобное проворачивала Дири, но с жизненной силой существ.