Лорд Системы 16

В самом же конце зала, на фоне невероятно красочного витража располагается трон. Костяной трон. Кажется, что он создан из нескольких сотен скелетов, что людей, что животных, что любой другой живности.

Ассиметричный, уродливый, пожелтевший трон всём своим видом словно заявляет о неизбежности смерти. Она придёт к каждому, как ни старайся. Придёт и заберёт свою плату.

А на троне восседает мужчина.

С совершенно невзрачным лицом, с зелёными глазами, идеально выбритым лицом и седыми волосами.

Он одет в чёрный камзол, рукой он подпирает подбородок, а на один из подлокотников трона опирается жезл из обсидиана или какого-то другого чёрного матового минерала.

При нашем появлении его лицо остаётся всё тем же. Постным и скучающим. Похоже, он действительно не может испытывать эмоций?

— Посмотри на себя, — берёт слово лич, когда мы оказываемся у самих ступеней его костяного трона. Хенг прожигает взглядом Чёрти-что и только её. Мне кажется, или в его глазах горят превосходство и торжество? — Во что ты превратилась. Блеклая тень себя прежней. Всего лишь капля на фоне целого океана. Какая жалость.

Он говорит без вступления, словно продолжает давний, незаконченный спор.

Лич поднимается с трона, его жезл влетает ему в ладонь.

— И вот что ты потеряла! Посмотри же, Лиан! — разводит он руками. При этом лицо всё такое же постное. Жуткая комбинация. — Я сохранил свои силы! Я стал куда могущественнее наших давних врагов! Я обхитрил этих идиотов, так и не позволив им уничтожить меня! И теперь я смогу сделать то, чего не удалось тебе! Я стану новым владыкой этого мира! Вечным и единым!

— Возможно… — я слышу, как Черти-что скрипит зубами. Она кидает на меня мимолётный взгляд и тихо вздыхает. — Возможно, я была не права. Я ошибалась, Хенг. Всё это время. Я верила, что смогу достичь всего сама. И просчиталась. В отличие от тебя. Увы, как ты и сказал, я не более, чем тень себя прежней. И мне уже никогда не встать на твой путь. Но это не значит, что этого не может сделать мой ученик.

— Ученик? — впервые в голосе лича я замечаю хоть какой-то намёк на интерес в мою сторону.

Зелёные глаза вспыхивают, как фонари, окидывая меня взглядом.

— Да, ученик, — кивает Древний Ужас. — Мой ученик, Шурик, является одним из сильнейших лордов в регионе. И он желает пойти по тому пути, что когда-то прошёл ты. Этого я дать ему не могу. Но можешь ты.

— За всё необходимо платить, — заявляет лич. — И цена будет высока.

— И он готов заплатить необходимую цену и даже больше, — уверяет того Чёрти-что.

— Пусть заинтересует меня, — скучая произносит Хенг. — Ты говоришь, что он — лорд? Так пускай отдаст мне жизни своих людей! Пусть они пополнят мою армию. Пускай отречётся от прежних титулов и привязанностей, лишь тогда он сможет обрести могущество.