Ловушка для Котенка

 — Что в тебе такого, чтобы доверить самую сложную часть операции?

— Я подходящий человек, Унсури, — проговорил он уже с выражением скуки на лице, заставив мое раздражение разрастись до злости.

— Что значит «подходящий»?

— Тебе объяснить значение этого слова? — вежливо, но с заметной издевкой поинтересовался Локен.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Отвечай.

— Это допрос? Пользуешься моим полуживым состоянием? — Склонившись, Локен прошептал: — Пытать станешь?

— Понадобится, стану.

Наш разговор был прерван эффектным появлением Улыбашки: тхайн бесшумно спрыгнул откуда-то сверху, с дерева, и плавно приземлился на лапы (лишь сломанная была неуклюже прижата к туловищу).

Локена появление пса ввергло в изумленное молчание; я насладилась тем, как быстро из насмешливо-раздражающего субъекта орионец превратился в испуганного.

Быстро взяв Улыбашку под полный контроль, я отметила, что он неплохо поохотился; заодно покопалась в его воспоминаниях и учла, что неподалеку врагов не наблюдается. Только после этой быстрой проверки я позволила себе протянуть ласково:

— Ми-и-лый, ты вернулся? Охота хорошо прошла? Поздравляю. Хоть кто-то из нас сыт по-настоящему, — я глянула искоса на орионца и улыбнулась, заметив, что он не в состоянии оторвать взгляд от тхайна. — Локен, ты что, испугался? Разве бравые орионцы испытывают страх?

Мужчина посмотрел на меня с холодным возмущением.

— Этот тхайн из питомника Нигая?

— Да. Притом это его лучший тхайн.

— Нигай отправил его охотиться за нами? Ты взяла над ним контроль?

— Что-то ты побледнел, — цокнула я языком, не спеша отвечать на его вопросы.

— Отвечай, Унсури.

— Почему я должна отвечать тебе, Локен, если ты не отвечаешь мне? — пропела я.

— Тебе лучше ответить, — отчеканил мужчина, — И, ради твоего же блага, надеюсь, это будет адекватный ответ. Своих собак Нигай ценит больше, чем собственный гарнизон. Забрать у него тхайна, да еще и лучшего — идиотская затея. Такая же идиотская, как, например, прогуляться в логово спящего рептилоида и пнуть того под зад.

— Идиотские затеи, мой дорогой орионец, рождаются в голове Гетена. Я забрала у Нигая пса, потому что у меня не было иного выхода. Такой ответ достаточно адекватен?

— Достаточно, — процедил Локен. — Учти только, Унсури, что тебе это даром не пройдет. Ты уязвила гордость капитана, и он отыграется. На тебе, на нас.

— Это он уязвил мою гордость. Не паникуй, Локен. Улыбашка теперь наш, а он куда более полезный союзник, чем, допустим, ты.

Орионец ничего на мою последнюю фразу так и не ответил, и поглядел на тхайна уже без испуга, оценивающе.

— Улыбашка? Я верно расслышал?

— Да, верно.

— Ты спятила, женщина? Как ты могла назвать тхайна «Улыбашкой»?

— Он мой теперь. И ему идет такая кличка.