Ловушка для Котенка

Мне же загар противопоказан: чуть я темнею, как цвет моих глаз меняется с изысканного изумрудного оттенка до мерзкого зелено-желтоватого.

— Я не пойду в столовую в таком виде, — севшим голосом сказала я.

— Я тоже, когда сильно заляпаюсь, не хожу. Давай тогда здесь перекусим, в питомнике? — предложила Козловски. — У моих приятелей бутерброды всегда есть, и пиво. Это такой напиток, похожий на апранскую болтушку — тоже мягкий, но в голову, бывает, бьет.

— У меня нет выбора…

Глупо было бы ожидать, что Джуди приведет меня к старшим. И все же я надеялась, что хотя бы один из ее приятелей окажется центаврианином. Но нет. Четверо потных, усталых младших расположились у ограды в тени высокого дерева с мохнатыми ветвями. Как они могут круглосуточно находиться на жаре? Неужели им не хочется прохлады и тишины?

— Благочки! — выступила вперед Джуди. — Знакомьтесь: моя подруга Кэя.

«Подруга?»

Быстро перечислив имена мужчин, девушка уселась рядом с одним из них и похлопала по подстилке, выполняющей роль стула и стола. Выговорив невнятно «Блага», я присела, куда она указала, и подумала, что ниже пасть просто не могла. Сижу с младшими … Знал бы отец, да что отец! Если бы сестры узнали что я, Унсури, нахожусь в обществе неотесанных простаков, они бы вмиг увели меня, а потом долго вещали о том, что общаться с неудачниками опасно не только для репутации, но и для душевного здоровья!

Нам с Джуди пожаловали один бутерброд — ужасно неаппетитный и кособокий — и непрозрачную холодную бутылочку.

Ловко разделив бутерброд на две части, Козловски в один присест проглотила свою часть, и тут же запила этим, как его — «пивом». Я начала аккуратно есть свою половинку. На вкус, кстати, бутерброд оказался не так уж плох, да и пиво в жару хорошо пошло. Хотя, не будь я так утомлена, уже нашла бы тысячи поводов для критики.

Я не заметила, как осушила всю бутылку, но Джуди на меня сердиться не стала — она с интересом прислушивалась к разговорам приятелей и норовила вставить словцо: «А я», «А мы», «А у нас»… На ее попытки выделиться никто не реагировал, только иногда поглядывали с ласковым укором. И ко мне не цеплялись, правильно толкуя отстраненный вид.

Я же думала о том, что сейчас мой Дейриган сидит в столовой в компании других практикантов, и беседы они ведут интересные, интеллектуальные. Ах, как хорошо бы я вписалась в их компанию! Вместо того я сижу на земле, пью пиво, жую бутерброд и слушаю, от чего у мурнуков бывает отрыжка.

Ну, правда, мне ли, высокородной красавице, тратить свое время на младших?

«Да вот только не заметил Дейриган, что ты красавица, — шепнул внутренний голос. — И даже грубиян Арве Локен ни разу не посмотрел на тебя, как смотрят на привлекательных женщин.