Лучший экипаж Солнечной

 – А что, попадаются симпатичные.

– Только малость лысые и скрюченные и иногда с двумя головами.

– Ну, с двумя головами не видел…

– Секундочку, – прервал доктора Эссекс. – Как вы сказали? Мутанты своих не трогают? Это нужно понимать, что есть какие-то еще, которых?..

Ллойд слегка задумался и очень естественно поскреб себя под мышкой.

– Извините, – пробормотал он. – Дурная привычка. Как бы вам сказать, господин Эссекс. Я же вам ответил – здесь разные люди живут.

– Насколько разные, доктор? – вмешался Рашен. – Ведь считается, что нормальных людей здесь нет. Или вы имеете в виду, что у них гуманоидная внешность? Для наших целей это несущественно.

– А вы тут что, воевать собрались? – быстро и довольно агрессивно спросил Ллойд.

– Что вы, доктор, как раз наоборот! – рассмеялся Эссекс. – Мы хотим здесь отсидеться некоторое время. Конечно, будет определенная угроза сверху, но мы спроецируем на небо маскировочную картинку. Так что вам ничто не угрожает. И здешним… э-э… людям тоже.

– Городских вы можете за людей не считать, – отмахнулся Ллойд. – Разрешаю. У вас просто не получится, даже я сам долго привыкал. Но… Поверьте мне, господин Эссекс, не все здесь так ужасно, как уверяет официальная пропаганда Совета Директоров. Здесь народу очень много, и некоторые группы научились эффективно выживать. Кроме того, не вся территория России так уж загажена. В половине мегаметра на северо-запад отсюда есть такая местность с очень странным названием, английским почему-то – Вэлл Дэй. Уверяю вас, там все в относительном порядке. Уровень радиации как в Париже, почти в каждой семье есть дети, растут они на козьем молоке, у девушек прекрасные светлые волосы… Мне там даже по шее однажды дали.

– И они за эти сто лет не вымерли? – недоверчиво спросил Рашен.

– У них есть прирост населения. Пока минимальный, но с каждым годом показатели растут. Я отметил это, еще когда служил в Лэнгли. Вы никогда не задумывались, адмирал, почему эта информация не просочилась в Сеть? Почему никто не знает, что подобное есть и в Южной Америке, хотя там вроде бы ни кустика не осталось…

– А чего это мы стоим? – заметил Эссекс. – Пора бы и накормить гостя, и вообще…

– Действительно, – пробормотал Рашен, о чем-то напряженно размышляя. – Вы присаживайтесь, Джефф, сейчас я скажу, чтобы принесли чего-нибудь.

– Так что же, адмирал? – спросил Ллойд, садясь за стол.

– Не хочу я в это верить, Джеффри. Понимаете – не хочу.

– И это говорит человек, восставший против тоталитарной системы.

– Я не восставал против системы. Просто нас хотели подставить, а мы упираемся доступными методами.

– Так упирайтесь же сильнее! – вскричал Ллойд. – На вас пол-Земли молится, а вы еще раздумываете?!

Рашен сел напротив Ллойда и устало оперся локтями о стол.