Лунное молоко

 — лицо бабки разом обесцветилось, глаза же сделались красными, злыми, и под платком что-то зашевелилось, пытаясь выбраться. Ловко ухватив Марфу за кудри, Пална поволокла её к углу — туда, где помещался вход в подпол.

— Пустите! Вы не смеете! — Марфа отчаянно упиралась, но у бабки силы было на троих. — Отпустите! Я не хочу!

Ирина Санна с Незабудкой не вмешивались в происходящее — напротив, наблюдали с интересом. Когда же от печи на выручку Марфе метнулась чёрная тень, Ирина Санна стащила валенок и метко запулила им в кота. Пронзительно заверещав, Ерошка всё же не сдался — ухватив зубами Палну за подол, попытался удержать на месте. И хотя бабка на миг ослабила хватку, но Марфа не воспользовалась этим — с ужасом смотрела на Ирину Санну. Туда, где вместо обычной человеческой ноги из штанины заношенного комбинезона торчала желтоватая кость!

Когда Пална откинула ляду, Марфа сама полезла по ступеням вниз — настолько шокировало её увиденное. Уже внизу, среди темноты и пыли, она нащупала что-то вроде ящика и, присев на него, заплакала от потрясений.

Несмотря на её интерес ко всему необычному, несмотря на знания мифологии и рассказы соседки бабы Кати к такому повороту событий Марфа оказалась не готова.

— Мне показалось. Это обычный протез, — пыталась уговорить себя Марфа, но понимала, что на самом деле все не так."

"Баба Яга? Ирина Санна — баба Яга?! Но разве такое бывает в жизни?

А разве бывает, что у человека исчезает лицо? Разве существуют на самом деле всесильные ключники? Разве может женщина превращаться в птицу, как Инга? Разве могут разговаривать коты?..

Сердце колотилось как заведённое, от волнения руки сделались ледяными. Трудно было поверить всё это. Страшно оказаться в ожившей сказке.

— Ты эта, не трясися, — неразличимый в темноте Ерошка потёрся о Марфу тёплым боком. — Как стануть есть — сон-травы в питьё подолью, а как заснуть — тебя выпущу.

— Больно она тебя ударила? — Марфа с благодарностью погладила кота.

— Привычно, — кот вздохнул и пристроил голову Марфе на коленки. — Почеши во лбу, кажись, там колючка пристала.

Среди шерсти и правда обнаружился репей. Марфа с трудом отодрала его и погладила больное место. Ерошка лизнул её шершавым языком, а потом засобирался наверх.

— Слышь, разговоры завели? Новую стратегию мыслять. Пойду послухаю да сон-травы разведу, пока Ягиха не видить.

— Постой! — Марфа попыталась схватить кота, но обняла лишь воздух.

Она должна была узнать у Ерошки про хозяйку! Должна была спросить о её ноге! А вместо этого выбирала репьи и чесала между ушами.

— Ерошка! — позвала она снова, но кот не отозвался, ушёл.

Наверху и правда разговаривали — бабки обсуждали что-то на повышенных тонах.