Лунное молоко

За спиной Незабудки кот делал Монаху какие-то знаки хвостом, в глазах полыхало отчаяние.

— Ты чегой-то, Ерошка? — притворно удивилась Пална. — Никак блохи закусали или похуже что?

В её голосе прозвучала нескрываемая угроза, и корноухий присел, сжавшись в комок.

— Переиграть меня вздумал? — Ирина Санна прихватила кота за шкирняк. — Забыл, под кем ходишь? У кого службу несёшь??

— За что ты так, хозяйка? — залопотал несчастный Ерошка. — Всё сделал как велено — компоту разлил, к столу подал…

— А сон-травы ты для вкуса добавил? — Незабудка принялась обнюхивать стаканы. — Ровнёхонько в три налил, о нас, сердешный, позаботился.

Глаза её недобро сверкнули, а у Палны из-под платка полезла змеиная голова. При виде её Ерошка задёргался, поджавши под себя хвост, заорал дурниной, прося пощадить.

— Не нарочно я! Для гостей ведь припас! Для энтих двоих. И для девчонки.

— Девчонки? — Монах привстал из-за стола. — Вы меня обманули? Марфа у вас? Куда вы её спрятали??

— А хоть бы и у нас! — отмахнулась от него Пална. — Не лезь в разговоры. Тебя это вовсе не касается.

— Я же говорила, что девчонка здесь! — Инга понюхала свой стакан и отпила глоток. — Что за гадость? Кислятина.

— Не пей! — Монах попытался ей помешать, но Незабудка прихватила его за волосы и с размаху приложила головой о столешницу. Он попытался вырваться из неожиданно крепкого захвата, но не смог шевельнуть и пальцем — тело сделалось чужим, непослушным.

— Что за чёрт! — Монаху всё же кое как удалось повернуться, но сильные руки снова прижали голову к столу.

— Не рыпайся, парень! — проскрипела Незабудка. — Припёрся незваным — так терпи.

Бабкины руки сделались тяжёлыми и ледяными, длинные ногти зацепили исковерканную щёку. Шрам словно пронзило иглой, и Монах на мгновение ослеп от боли."

"Словно сквозь ватный слой он слышал отчаянные вопли Ерошки, едва различимый шелест похожий на шипение, насмешливое хмыканье Инги.

— Пусти, хозяюшка! Не хочу со змеёй цуловаться! — не замолкая, верещал корноухий.

— А ну не вой, предатель! — Ирина Санна была неумолима. — Посидишь под замком с неделю, умишку подправишь. Скажи спасибо, что в болото не погнала! В холопы водяному!

— С-с-спасибо… — послушно проскулил тот. — Спасибо матушка-благогодельниццца-а-ааа…

— Может всё же к водяному его? Пока тот в спячку не впал? — Пална потуже перевязала платок, скрывая под ним змею. — Себе другого помощника покличем. На хлебное место много желающих.

— Может, и к водяному. Но это позже, — Ирина Санна направилась к Монаху, подняв стакан с сон-травой, протянула его вперёд. — Испей-ка компотику, молодец, — промурлыкала нарочито ласково. — Уважь бабушек.

— Н-н-не буду… — Монах с трудом сфокусировался на ведьме. — Сами пейте эту отраву.