Лунный жаворонок

 – Все бы отдала…

У Софи ушла вся сила воли на то, чтобы не поддакнуть. Она снова откусила кусочек зеленого шарика.

Марелла улыбнулась, увидев, что Софи скривилась.

– Слишком кисло?

– Угу. Видимо, это мне за то, что я взяла пример с Декса. – Она отпила пышноягодного сока в надежде перебить вкус.

– Декс… рыжеватый блондин, кучерявый, с ямочками на щеках, да? Симпатичный. Семейка у него слегка… – она покрутила пальцем у виска. – Но это не его вина.

– Я видела его родителей, и они вполне ничего себе, – сказала Софи, защищая своего друга.

– Диззни не плохие – они странные.

– И это… странно?

– Ага. Ну, не знаю, как там в Запретных городах, но у нас заводят одного ребенка зараз. Поэтому сразу три – это ненормально. Мама говорит, это потому, что его родители – скверная кровь.

От оскорбления Софи напряглась.

– Что это вообще значит?

– Генетически несовместимая пара. Обычно у таких рождаются неполноценные дети – и если бы ты видела тройняшек, то ты бы мне поверила. Они точно ненормальные, – пожала плечами Марелла. – У Декса даже дядя с тетей жутко странные.

– Грейди и Эдалин?

Она кивнула.

– Они раньше были знамениты – даже больше Вакеров.

– Кого?

Марелла кинула еще один предостерегающий взгляд:

– Фитца с Бианой. Их отец – жутко важная персона, как и вся семья. Но Грейди был еще важней из-за своей крайне редкой способности. А потом у них умерла дочь, они сошли с ума и отрезали себя от мира.

Софи не особо нравился тон Мареллы. В нем не было даже намека на сочувствие.

– А вы все и правда не осознаете, насколько тяжело пережить чью-то смерть, да?

– А ты осознаешь?

Софи кивнула.

– Когда мне было восемь, умерла моя бабушка, и мама рыдала несколько недель.

Ей пришлось слушать все мысли убитой горем матери, и она никак не могла прогнать ее печаль – или вернуть бабулю. Она никогда больше не ощущала себя настолько беспомощной.

– Странно, – вот и все, что сказала Марелла. – Так вот, Декс ничего такой. Знаю пару ребят, которые считают, что он окажется в Эксиллиуме, но сомневаюсь в этом.

При упоминании Эксиллиума Софи похолодела.

– А что это?

– Школа, куда посылают безнадежных детей. По сути, гарантия того, что вырастешь и пойдешь разгребать навоз мамонта в Убежище – и это если повезет.

Софи не сдержала дрожи. Надо будет стараться на занятиях. Она ни за что не собирается попадать в такое ужасное место – поэтому придется выкладываться по полной.

После обеда она пошла на Вселенную, и оказалось, что боялась она не зря. Все звезды. Все планеты. Вообще все существующие астрономические объекты – придется выучить.

Но сэр Астин – блондин с мягким негромким голосом – сказал, что у нее талант.