Мелисанта. Наследница дара

Леди Мелисанта, прошу!

С чувством глубокого отвращения ко всему этому фарсу, где мне выпало играть главную роль, я вышла в центр зала и неспешно двинулась к возвышению. Все присутствующие буквально пожирали меня глазами. Ни на кого не глядя, присела в положенном реверансе. Император Алистер, сверкая своей безупречной белозубой улыбкой, спустился с пьедестала. Затем, взяв с поданного слугой подноса орден в виде небольшой звезды, уменьшенной копии артефакта рода Сианских, приколол его к моей накидке.

- Благодарю, Ваше Императорское Величество, - спокойно проговорила, снова приседая в положенном реверансе.

- Это мы все должны благодарить вас! – снова расплылся в улыбке правитель, и на этот раз она мне показалась предвкушающей. – Маэстро музыку! Не окажите ли мне честь, леди?"

"Алистер Сианский стоял передо мной, самодовольно ухмыляясь и протягивая предложенную руку. Это было не то что нарушение этикета, а вообще нонсенс. Император не имел права танцевать первый свой танец, с кем вздумается. По правилам этот танец, по сути открывавший бал, всегда принадлежал либо Императрице, либо его невесте, если владыка был еще холост.

Если же не было ни жены, ни невесты, то тогда он уже мог выбрать любую даму по своему вкусу, но выводы в отношении нее делались однозначные. Сейчас же Император унизил свою невесту, сидящую в кресле на возвышении, пригласив другую женщину вместо нее. Мне, как никогда в жизни, захотелось залепить этому типу пощечину, чтобы хоть как-то ума прибавить. Но сделать я, естественно, этого не могла. Поэтому сцепив зубы, молча приняла его руку и позволила увлечь себя на середину зала.

- Вы прекрасно танцуете, - решил нарушить наше молчание Алистер. – И я безмерно рад, что вы смогли появиться сегодня здесь.

- Мне не оставили в этом вопросе выбора, - искренне ответила, не собираясь скрывать свое отношение к происходящему.

- А вы были против? – неподдельно изумился правитель.

- Если бы это зависело от меня, то я бы не пришла.

- И почему же? – раздраженно спросил он. – Вам не нравится, что вас награждают и всячески чествуют?

- Ну, что вы! – язвительно ответила. – Я просто счастлива, изображать из себя кого скажут, да еще и так, чтобы это было выгодно Вашему Величеству.

- Вы оказывается еще занятнее, чем о вас говорят, - протянул Император, изучающе меня разглядывая своими ярко-синими глазами. – Не удивительно, что мой братец так старательно вас ото всех прятал. Вы заслуживаете самого пристального внимания. И я готов рассмотреть вашу кандидатуру в качестве моей фаворитки.

Я чуть не расхохоталась в голос. Только присутствие здесь огромного количества людей удержало меня от этого опрометчивого шага.