Меня зовут Корокотта

По количеству жуликов Рим тоже впереди, если не всей планеты, то, как минимум, Средиземноморья. Развести залетного лоха — это сейчас святое. Самое забавное, что лукавый виноторговец искренне удивился, если не сказать обиделся, когда я, закупая груз и снабжение на рейс, сказал, что больше никогда и ничего не куплю у него. По его мнению, сегодня он обманул меня, завтра я его — это же делает скучный, однообразный бизнес увлекательнее."

"Расходы на строительство и оснащение тендера, как всегда, оказались выше, чем я предполагал. Да и не знал я точно, какие ценные товары, производимые на Апеннинском полуострове, сейчас пользуются повышенным интересом в Египте, куда собирался сделать первую ходку.

Нагрузил судно тем, что точно продам быстро и с хорошим наваром — вином и оливковым маслом. Да, много на них не накрутишь, но и не влетишь. Товар был в амфорах, каждая из которых весила килограмм сто. Примерно треть веса составляла тара. Если амфоры для вина были, так сказать, многоразовыми, то оливковое масло основательно впитывалось в стенки, после чего портило все, что нальешь после него. Римляне разбивают и выбрасывают использованные, из-за чего рядом с речным портом растет холм из черепков. Как мне сказали, египтяне в этом плане более экономные. Такие амфоры служат им для хранения технической воды в сухой сезон шему.

Галерный флот еще стоял на приколе, дожидаясь начала навигации, поэтому и с набором экипажей проблем не было, несмотря на жуткие предсказания местных прорицателей и остряков. Я предложил матросам, получавшим на галерах по два сестерция в день, более высокую оплату гребцов — два с половиной. Желающих набежала целая толпа.

Труднее было подобрать мне заместителя. Нужен был вменяемый, достаточно опытный помощник наварха, не ожидавший получить повышение в этом году. У таких обычно слишком радужное представление о перспективах на грядущую навигацию. Судовладельцы на всякий случай держат их на коротком поводке, ничего конкретно не обещая. Я все-таки нашел такого. Это был выходец с Корсики по имени Лавису — двадцатидевятилетний мужчина с вытянутым лицом с густыми усами и бородкой и непропорционально короткими толстыми ногами. Как предполагаю, из-за бороды не скоро станет навархом. Кто же доверит судно мохнатому варвару⁈

К моменту отплытия на виллу прибыл Рамзес, которому я передал весточку. Он дожил до окончания карьеры гладиатора, проведя сорок три поединка и получив несколько ранений, свободу и приличное количество денег, которого хватит на открытие собственного дела. Первые три дня он почти все время спал. Как догадываюсь, выходил накопленный годами страх. Больше не надо готовиться морально к следующему бою, можно расслабиться.