Меня зовут Корокотта

Всадники, ехавшие с ними, пристраивались к нам, чтобы быстрее добраться. Мы никого не прогоняли. Чем больше народа, тем меньше шансов, что нападут. Впрочем, разбойники предпочитают грабить богатых купцов, а не вооруженных всадников, скакавших, можно сказать, налегке. В итоге до прибытия в Медиаланум отряд разросся почти вдвое, но там сократился до первоначальных размеров. Попутчики добрались до цели, а мы двинулись без них к городку Комум, расположенному между гор на берегу озера Ларио. Там находился каструм Первого и Семнадцатого легионов. Западнее в Ипоредии стоит Восемнадцатый и в образованном несколько лет назад отслужившими легионерами Августе Претории Салассов — Девятнадцатый.

"

"Судя по накоплению сил, римляне решили перевалить в этих местах через Альпы и заграбастать все, что попадется по пути. Нападения на римских купцов и крестьян — всего лишь повод для агрессии. Демократические режимы уважают право каждого народа на независимость, поэтому сперва объявляют нарушителями чего-нибудь и только после этого колонизируют и грабят. На северных склонах Альп много месторождений самых разных металлов, в том числе золота и серебра, так что судьба племен, живущих там, предрешена.

Прибыли мы в конце первой половины дня. Мою охрану оставили у ворот до получения приказа от командования, а меня проводили во двор построенной из дерева принципии, как называется штаб-квартира в каструме. Она прямоугольная, как домус, и внутри открытый просторный двор, напоминающий перистиль. В тени южного крыла стоял длинный деревянный стол на трех вкопанных в землю, толстых столбах, по обе стороны которого было по лавке, тоже стационарной.

Братья сидели у стены. Младший — по правую руку от старшего. Рядом с каждым по два советника, или старших командира, или главных прихлебателя, или три в одном. Тиберию Клавдию Нерону, старшему пасынку Октавиана Августа, двадцать пять лет, но выглядит моложе. Его брату Дециму Клавдию Нерону или, как чаще называют по матери потому, что родился после развода родителей, Друзу, двадцать один и выглядит старше, из-за чего складывается впечатление, что они погодки. У обоих треугольные лица с выступающими носами и подбородками. Темные волосы подстрижены коротко. Одеты в темно-красные льняные туники с вышивкой желтыми нитками по вырезу, краю коротких рукавов и, возможно, подолу, которые были не видны. Как меня снабдили слухами по пути мои охранники, первый ярко выраженный интроверт, второй не менее яркий экстраверт, поэтому формально командует войсками старший, а на самом деле младший.

Мне после обмена приветствиями и сообщения цели визита предоставили место на противоположной лавке.