Меня зовут Корокотта

Я показал ему пикой, чтобы шел к первому убитому мной врагу, который лежал навзничь с открытым ртом и наполовину слезшим с головы шлемом в луже собственной крови, натекшей из развороченной шеи.

— Это Мардин? — спросил я.

— Нет, Азад, — ответил молодой далмат.

— А где Мардин? — задал я следующий вопрос.

Он посмотрел на другие тела, валявшиеся на дороге, пожал плечами, произнес:

— Не знаю. Ускакал видать.

Жаль! Если бы убили вожака восстания, можно было бы закончить поход и вернуться в Салону. Мне уже надоело шляться по горам.

Всего мы намолотили четыреста восемнадцать врагов. Собрали трофеи, из которых я взял себе только чешуйчатый доспех, снятый с Азада, и молодого и очень крупного ишака. Увезу в свою латифундию на племя, а то тамошний уже стар и не так статен. Остальное мои воины поделили между собой, выделив саггитариям по две доли. Они внесли наибольший вклад в победу.

Наши потери — девять убитых и более четырех десятков раненых. Среди первых один из приехавших со мной членов клана. Ему вогнали копье в живот, умер через пару часов. Его труп сожгли, останки сложили в глиняный кувшин с узким горлом и заткнули тряпкой. Отвезем его родственникам. Пусть похоронят, где сочтут нужным. Среди вторых оказался мой сын Тит, получивший неопасную рану в лицо. Острие копья пробило стальной широкий нащечник и немного влезло в левую щеку, подпортив ему «фотокарточку».

— Шрамы украшают мужчину, — произнес я ритуальное утешение, обработав рану своим вариантом мази Вишневского.

Мардин уцелел, но теперь его акции резко пошли вниз. Мало того, что из-за него беды у обычных далматов, так еще и боги отвернулись. Теперь ему труднее будет вербовать сторонников. К проигравшему присоединяются только отчаявшиеся.

Вторым плюсом победы было повышение моего авторитета. Я теперь не просто пропретор, важный римский чиновник, а победитель, лично вместе с сыном врукопашную сражавшийся с врагами. Для простых солдат очень важно, что командир не прятался за их спины, а бился плечом к плечу с ними. Таким доверяют больше.

Глава 77"

"Как обычно у горцев, они все тут дружат против соседей из других племен. У далматов есть свои «доброжелатели», которые за скромную плату и долю от трофеев согласились стать нашими проводниками. Могу с уверенностью заявить, что со своими обязанностями справлялись успешно. После разгрома отряда Мардина и вовсе заявились ко мне с рациональным предложением, как всем нам стать чуточку богаче. Мне оно понравилось.

Мы два дня простояли в следующей деревне, поделив добычу, похоронив своих воинов, подлечив раненых. Госпиталей сейчас нет. Каждый сам себе доктор. Лекарства самые разные. Некоторые очень эффективные, некоторые апофеоз шарлатанства, типа порошка из сушеных летучих мышей.