Меня зовут Корокотта

Не думаю, что кто-то отправится в погоню за мной, но и не исключаю такой вариант. Ансгар прибыл в мой отряд с родственниками, которые могли знать или не знать, что он задумал, и теперь у них есть повод отомстить. Встав, я размялся, наскоро перекусил лепешками, испеченными Дилин прошлым утром. Пока не закончилась еда, приготовленная женой, она все еще со мной.

В утренних сумерках двинулся дальше. Ехал, останавливаясь только по нужде. К полудню перевалил через хребет, начал спуск. Теперь конь и мул шли быстрее, даже приходилось придерживать, чтобы не понеслись, сломя голову. К вечеру я был в долине. Впрочем, высота здесь над уровнем моря метров пятьсот. Для кого-то это все еще горы, но ехать было легче. Дороги проходили между холмами, изредка взбираясь на невысокие. Я двинулся на восток, к реке Эбро, на берегу которой находится поселение Варея. Посещал его в свое время вместе с армией Гая Юлия Цезаря. По узким, малолюдным дорогам двигался днем, а когда добрался до римской дороги, перешел на ночной режим. По ней можно ехать и в темноте, не заблудишься и людей не встретишь. Я пока не очень далеко от тех мест, где меня хорошо знают, так что лишние встречи ни к чему."

"К концу пятого дня добрался до Вареи. Теперь это не разросшийся каструм, а небольшой город с крепкими каменными стенами высотой метров пять. Наверное, в нем живут бывшие легионеры, получившие по окончанию службы земельный надел в окрестностях. Таким способом римляне проводили ненавязчиво романизацию захваченных территорий. Отоспавшись до обеда в лесу неподалеку от Вареи, пристроился в хвост торговому каравану из сотни мулов и ослов под охраной трех десятков воинов, но остановился на другом постоялом дворе, расположенном на берегу реки. Заведение было небольшое, наверное, обслуживало тех, кто путешествовал по реке, но конюшня с запасом прошлогоднего сена имелась.

Судя по отпечатку на лице, который накладывает военная служба, хозяин раньше был легионером. То ли денег накопил на службе и прикупил к земельному наделу еще и постоялый двор, то ли продал его и приобрел более доходный бизнес.

Окинув меня взглядом, он сделал похожий вывод:

— Служил во вспомогательных войсках?

— Да, в конной але в Гадесе, но недолго, — подтвердил я.

— Почему ушел? — поинтересовался хозяин постоялого двора.

— Скучно там и добычи мало, — ответил я. — Еду вот и в Таррако. Говорят, там сейчас император Цезарь Август живет. Глядишь, найду службу получше.

— Вам, молодым, надо, чтобы сразу в богачи, а так не бывает, — наставительно прогундел он.

— Если бы так не бывало, никто бы не увольнялся, — возразил я, играя роль молодого авантюриста. — Попробую. Не получится, вернусь на службу. У меня с префектом были хорошие отношения, не хотел отпускать.