Мертвая зона

По личному приказу Муделе Бабы батальон держал оборону вокруг церкви и мечети — отстреливал тех, кто не понял, что в Абудже храмы не трогают. Можешь занести это в свой отчет. Только на меня не ссылайся, я буду все отрицать. Вообще никогда на меня не ссылайся.

— Погодите, шикарная история, я прямо под впечатлением, но... Как это все могло быть, если «Ландскнехты» захватили центр?!

— Ничего они не захватили. Их тут и близко еще не было, когда группировки начали делить город.

— Твою мать... — прошептал Леха по-русски, с трудом подавив желание схватиться за голову.

Вышло бы чересчур театрально.

Он давно себя не чувствовал таким дураком, как сейчас.

— Авангард твоих любимых «Ландскнехтов» появился дня через три-четыре, не раньше. Захватил аэропорт, выгнал оттуда мародеров, и даже каким-то образом потушил терминалы, которые уже дымили до небес. Послал к Муделе делегацию с подарками, обещал хорошо себя вести и занялся своими делами. И минимум еще неделю «Ландскнехты» тут никому не мешали. Да всем начхать на них было. Люди работали.

Леха глядел в стол, переваривая услышанное.

— Просто как иллюстрация: горелые кварталы — видел?

— Ну.

..

— Ты думал, наивный юноша, их белые пожгли?

— Стоп-стоп-стоп... — Леха выставил перед собой ладони. — Там же всюду следы шагоходов. И Разрушитель там!

— М-да, здорово вы оторвались от жизни в вашем Институте, я был о нем лучшего мнения... — Лоренцо покачал головой. — Вы так сосредоточены на наемниках с их крутыми железками, что не можете представить себе пехотинца с арматуриной в руке и баулом награбленного на плече. Его просто не существует в вашей картине мира. Что за каменный век! Так не бывает! У нас шагоходы! Дроны! Нейросети! Системная интеграция! Радиоэлектронная борьба!.

. Африка у вас, порка мадонна!!! — заорал Лоренцо в полный голос. — Здесь этот дикий пехотинец участвует в современной высокотехнологичной войне! И производит такие разрушения, что Разрушитель — детская машинка по сравнению с ним! И уж конечно вам, господа ученые, в кошмаре не приснится, что мародер с дубиной выйдет на поле боя раньше всех...

— Прямо с кафедры английского языка и литературы, — ввернул Леха.

Просто чтобы вставить хоть слово поперек. Он заранее побаивался того, что может услышать дальше.

— Нет, у образованных парней — автоматы, — сказал Лоренцо. — Но их для вас тоже нет. А ведь они были здесь первыми. Шагоходы появились в горелых кварталах позже. Намного позже...

Лоренцо умолк. Леха ждал. Потом не выдержал.

— Ладно, сдаюсь. Как это вышло?

— Глупо, разумеется. «Черные топоры» потрошили Центральный Бизнес-Район, а кварталы таунхаусов отдали на разгром группировкам поменьше. И вдруг эти маленькие видят, что из пригорода на них валит неорганизованная толпа мародеров в несколько тысяч морд.