Мертвая зона

— А ведь у нас это слово почти забыли, — сказал Леха. — Оно такое... Олдскул. Вот же вас угораздило... Фантастика."

"— Хм. Сейчас я думаю, что иначе и быть не могло. Когда весь мир ополчился против тебя, и все идет через задницу, должно под занавес случиться что-то фантастическое. Самое дурацкое стечение обстоятельств. Уже из разряда невозможных. А тогда... Ну Йоба и Йоба, ты как хочешь назови, главное — сделай! Никто же не думал, чем это кончится... Мы залезли в железнодорожные мастерские и начали там варить. А слово понравилось нашим механикам, все говорили, что оно подходит к моему проекту.

Сильное, звонкое слово. И в нем слышалось нечто африканское. Его подхватили, оно зазвучало. Проект Йоба! И мы сначала не понимали, отчего поползли странные слухи, и почему местные занервничали. А от нас уже шарахались. Потом стали просто разбегаться. Я таких перепуганных черных никогда не видела. И ведь это отморозки, которые в шортах и тапочках гоняли тяжелую пехоту!.. Огребли мы неприятностей, в общем. Но Муделе старался их решать. И в конечном счете — разрешил совсем. По-своему, хе-хе...

Она повесила голову.

— Экипаж-то большой? — спросил Леха. Просто чтобы отвлечь человека от невеселых дум.

— Зачем экипаж? — вяло удивилась Вик. — Не хватало еще, чтобы по моему укрепрайону шлялись какие-то... люди! Там полный автомат.

— Раздельное заряжание — и полный автомат?!

— Конечно. Это вполне решаемо, когда нет ограничения по габаритам боевой рубки. У Йобы она — во! — Вик обозначила движение, будто разводит руками. — Надо было ставить рубку в любом случае, чтобы закрыть казенную часть пушки. Ты сам видел, какой тут песок в атмосфере.

Угадай, как мы обошлись без воздушных фильтров. Ладно, не угадаешь. В корме у Йобы поддерживается слегка избыточное давление — и поэтому ни песчинки туда не залетит, даже когда она открывает люки. А автоматика... Ничего революционного. Только Муделе здорово попотел, добывая промышленные манипуляторы, их в городе почти не было. А мы уже готовились что-то импровизировать из деталей бронескафов. Конечно, изобретать разные штуки на ходу пришлось все равно. Когда механизировали загрузку боекомплекта, собрали конвейер из обычного эскалатора. ..

— Действительно, эскалатор, он прямо сам просится... — ошарашенно пробормотал Леха себе под нос. — А экскаватор не догадались прикрутить. Или прикрутили?

— Нет, Йобе никакая помощь не нужна, — сказала Вик, не слушая его. — Я раз в месяц ее выгуливаю, для профилактики, чтобы ходовая часть не застаивалась. Когда все спокойно, ей особо ездить некуда. Она живет рядом с правительственным кварталом, на Шеу Шагари, под «Хилтоном». Точнее, на первом этаже, он высокий, ей удобно. Отличное место.