Лесной гамбит

Проверить, все ли на месте, смотр оружия провести, объяснить задачу. Да чего я тебе рассказываю. Сам все лучше меня знаешь. Но опять-таки. По аулам, это риск раскрыть себя раньше времени. Один кунак другому рассказал, их разговор женщины услышали, и пошли слухи гулять. А там и мы узнали. Нет. По аулам слишком рискованно. Да и прокормить такую прорву молодых, здоровых мужиков сложно. Горцы взвоют. Османам важно тайну сохранить.

– Тогда только где-то в предгорьях. В лесу. Но сейчас зима и перевалы закрыты. А нападения уже идут. Не вяжется, как ты любишь повторять.

– Вяжется, – мотнул Руслан гривой. – Нападения отбиваются, и войска не особо и дергаются. Те есть план их не очень работает. Или это только проба сил. Проверка на скорость реагирования, так сказать.

– Думаешь, весной участится? – подобрался Рязанов."

"В ответ Руслан только руками развел.

* * *Руслан вернулся из мастерской и смывал рабочий пот в нетопленой бане, когда в моечную сунулся Мишка и, подавая чистое полотенце, негромко сообщил:

– Княже, искали тут тебя.

– Кто?

– Приезжие какие-то, не из благородных, но один богатый. А с ним еще двое. Странные.

– Чем странные? – не понял Руслан.

– Одеты богато, но сами не денежные. Одежа словно с чужого плеча. И у обоих пистоли. Думали, под сюртуками не видать, да я приметил. По два у каждого, из тех, которые малые.

– Жилетные, что ли? – догадался Шатун.

– Ага, они самые, – обрадованно кивнул Мишка.

– Что еще было?

– Сапоги хромовые, со скрипом. У одного шрам на шее, под воротником не сразу приметишь. Глаза у обоих холодные, а кулаки в шрамах. Словно у бойцов кулачных, – прикрыв глаза, принялся перечислять денщик.

– Молодец, – одобрительно кивнул Руслан. – Только в следующий раз, чтобы проще вспоминать было, начинай перечислять сверху, и постепенно вниз иди. Тогда все толком будет. Запомнил?

– Запомнил, княже, – обрадованно кивнул Мишка, который старательно изучал все, что успевал подсказать ему Руслан.

Парень хоть и пошел в услужение сознательно, но как говорится, кровь себя знать давала. Во всяком случае, на стрельбище он буквально выжимал себя до последней капли, а подаренный револьвер только что не облизывал и вычищал до блеска каждый вечер, перед сном. Научив его перекручивать патроны, Руслан уже и забыл, когда в последний раз занимался этим делом сам. Едва собрав десяток гильз, Мишка бежал на кухню и тут же снаряжал их заново.

– Давно были? – задумчиво поинтересовался Руслан.

– Дважды приходили.

– Упрямые, – удивленно хмыкнул Шатун, надевая чистое исподнее. – Хрен с ними. Ежели в ближайшее время не появятся, пусть и дальше ходят.

– Ты опять к Саньке, княже? – осторожно уточнил денщик.

– А чего попусту дома сидеть? – подмигнул ему Шатун, и паренек чуть порозовел от смущения.