Лесной гамбит

– Ты никак напугать меня хочешь, – зло вскинулся Пахом."

"– Да плевать мне на твой страх. Я два раза не повторяю, – зарычал Шатун в ответ. – О себе не думаешь, сыновей пощади. Откуда фальшивки идут? Сидеть! – последняя команда прозвучала для сыновей контрабандиста.

Одним стремительным движением выхватив револьвер, Руслан взял их на прицел, взведя курок большим пальцем.

– И вправду шатун, – растерянно проворчал Пахом, с опаской поглядывая на взведенное оружие. – Вроде только покоен был, а уж взъярился. Добре. Понял я тебя. Не там ищешь, – вздохнув, добавил он. – Ежели кто блины и тянет, то только через Эривань.

Там места глухие и перевалы тяжелые. Не умея, так просто не пройдешь.

Руслан кивнул, вспомнив, что фальшивомонетчиков всегда называли блиноделами.

– А чего не через Грузию? Там вроде тоже не особо густо селятся, – спросил он.

– Тамошние перевалы абреки держат. А тут казаки в долины выходы перекрыли, – скривился Пахом. – Того и гляди, отловят. А в Армении всего три перевала, до которых еще добраться надо. А после Севана можно ущельями уйти так, что ни одна собака не приметит.

– Ты рыбаков местных всех знаешь? – помолчав, спросил Руслан.

– Всех, – спокойно кивнул Пахом, и Шатун понял, что назвав контрабандистов рыбаками, снова угадал.

– Пусти весть, что с блинами связываться себе горя искать. Поймаю, без всякого суда на ближайшем суку вздерну. Жить останется только тот, кто мне полезен будет. Остальные без надобности.

– Не круто ль берешь, княже? – удивленно хмыкнул Пахом. – Пуля, она ведь не разбирает, кто князь, а кто смерд.

– Мои пули меня уж не раз находили. А я вот он. Тут сижу, – зло улыбнулся Руслан. – А те, кто стрелял, давно уж червей кормят.

В общем, я сказал, а ты слышал. А кто не поймет, его беда.

– Суров ты, княже. Не по годам суров, – помолчав, неожиданно высказался Пахом. – Однако вижу, что и жизнь тебя не щадила. Добре. Пошлю нужным людям весточку. Все как сказал, передам. Да только и ты не обмани. Сыны по старой караванной тропе ходят. Сразу скажу, мы с той стороны только шелк да парчу носим. Бывает еще цацки всякие да пряности.

– Попадутся на глаза, товар проверю, и коль не будет того, что я назвал, отпущу, – спокойно кивнул Руслан. – То не мои дела, – закончил он, поднимаясь и убирая револьвер в кобуру.

 – Значит, через Эривань, говоришь, – повернулся он, уже стоя на выходе из беседки.

– Больше негде, – кивнул Пахом, зябко поежившись под его взглядом.

– Добре. Благодарствую, Пахом, прости, не знаю, как по батюшке.

– Отца Саввой звали, – ответил старик, заметно растерявшись.

– Ну, будь здоров, Пахом Саввич, – закончил Руслан разговор и не оглядываясь направился к воротам.

– Ну, что там? – вскочил с завалинки хорунжий, увидев выходящего Руслана.