Месть лавандовой феи

Кора жаждет свежей крови. В последний месяц зафиксировано не меньше трех десятков следов проклятых ритуалов. Кора хочет превратить камни в ступеньки, по которым проклятая поднимется из небытия. Я умоляю сжечь лестницу.

В зале загомонили. Жрец ударил по больному. Кору боялись. Достаточно вспомнить, как отреагировал Рай, когда узнал, что связь камней с древней богиней не выдумка регента. Брат, член династии, абсолютно ей преданный, искренне поддержал идею уничтожить камни. Что уж говорить о других?

— Поддерживаю!

Гомон распался, голоса зазвучали отчетливо.

Кто-то из кричащих поддерживал храм, но большинство были такими, как Райден, искренне верящими.

Кору ведь даже богиней не признавали, считали кровожадным чудовищем, страшной демоницей, связь с которой непростительна даже королю.

— Во имя спасения от Коры, ваше величество! Ваше правление неоспоримо, а ваша власть не может зависеть от проклятых камней!

— Ваше величество, очистите камни в священном огне!

Члены обоих советов поддержали жреца единогласно.

Жреца поддержит простой народ.

Кай попал в ситуацию, о которой предупреждала Теали: один против целой страны.

Своей страны.

Глава 60

Все было бы совсем грустно, если бы они не подготовились к такому повороту событий заранее. Уж о том, с каким заявлением выступит жрец Пресветлого, догадаться было несложно.

— Ну что же, — Кайден поднялся с трона и прямо посмотрел в глаза врага. А перед ним был настоящий враг, в этом можно было не сомневаться, — пусть священный огонь рассудит, культ какого бога преступил все земные и небесные законы!

Он шагнул жрецу навстречу, и вокруг его рук один за другим начали зажигаться огни, играющие цветами династии и благословения.

— Раз уж священный суд вершится здесь и сейчас, пусть каждый пройдет через него и подтвердит не только свою клятву, но и чистоту помыслов! Я, как король, сделаю это первым! Но за мной обязаны последовать все. Это понятно?

Кайден обвел чуть насмешливым взглядом всех присутствующих. Доигрались, умники?

Жрец инстинктивно отшатнулся от огня в руках короля. Такого он не ожидал. Дело в том, что отважиться на суд чистых помыслов давным-давно никто не решался. Потому что этот огонь не будет разбирать, король перед ним, жрец, министр, придворный или простой горожанин.

Он выставит на всеобщее обозрение самые тайные мотивы, самые неприглядные мысли человека. А у кого их нет? Даже у самых праведных найдутся тайные грешки. Что уж говорить о придворных или высшем духовенстве, о тех, для кого власть, деньги и собственные желания всегда были выше любой праведности.

В этом огне первым всегда сгорал тот нечестивец, что посмел его зажечь. То есть король. И вот теперь истинный наследник первым сделал этот невероятный шаг, не оставив своим подданным выбора.