Месть по-царски

Савельев объяснил:

– Я на село к старосте, посмотрю, как готовятся к обороне сельчане и примкнувшие к ним мужики из деревни. Коли потребуется дружина и отряд на селе, пришлю Горбуна, он передаст, что делать. Коли не потребуется, мы с ним вернемся. И еще, из деревни уйдет проводник, его отправить в Колшино.

– А коли пожелает остаться?

– Я, Демид, что сказал?

– Отправить проводника домой.

– Вот и сполняй приказ.

– Слушаюсь, князь.

Отдав нужные распоряжения, Савельев, Горбун и Кузьмин пошли к селу. Их заметили сразу же, засуетились. К городьбе подбежали лучники, рядом мужики с копьями, на холме показался мужик в распахнутом кафтане с обнаженной саблей.

Проход быстро загородили связанными в ряд бревнами. Село приготовилось к бою.

Савельев отметил, что в селении пропали бабы, дети, кони, скотина, из телег деревянных соорудили что-то похожее на укрепление вдоль оврагов. Туда же выкатили телеги сельчан. И там расположились люди, но меньшим числом, нежели на западе, откуда ждали татар. Один из сторожей заставы пролетел на коне в село, заметив дружину в лесу.

Кузьмин подъехал ближе к Савельеву.

– Тебе бы, князь, с ратником тута встать, а далее мне одному ехать.

А то, не ровен час, пустит кто сдуру стрелу. Меня местные знают, пропустят. А я объясню старосте, кто подошел и кто желает с ним говорить.

Савельев согласился:

– Добре. Езжай, мы обождем.

Кузьмин повел коня к городьбе.

Староста спустился с холма, загородь убрали, он сам встретил проводника, которого хорошо знал.

Савельев видел, как недолго говорили Кузьмин и староста села Перемитин, как последний обернулся к защитникам села, что-то крикнул, как все село огласилось торжествующими возгласами.

Кузьмин вернулся к Савельеву.

– Князь! Староста и жители села, а тако же деревни Дугинка вельми рады появлению дружины московской и отряда калужского. Староста считает честью переговорить с тобой. Он ждет.

– Так едем.

Далее Савельев с Горбуном передвигались под приветственные крики сельчан. По строгому приказу князя раздосадованный Кузьмин вынужден был отправиться назад в Колшино. Одна радость, Хорин отдал ему коня насовсем. Такого в округе ни у кого не было.

Староста вышел саженей на десять вперед навстречу воеводе особой дружины и его верному ратнику.

Подъехав к Перемитину, князь и Горбун соскочили с коней. Дмитрий подошел к местному главе.

Глава четвертая

– Приветствую тебя, Никита Иванович, – поздоровался с Перемитиным Савельев.

Староста смутился немного:

– Вельми польщен, что ближайший к государю вельможа, князь, ведает о старосте небольшого приграничного села.

– Мне о тебе князь Горинский и десятник Хорин сказывали. И хвалили, не угождая.

– Ну, меня хвалить не след, народ выбрал старостой, вот и служу ему, как совесть подсказывает.