Метка драконов. Княжеский отбор

Главное, чтобы ее сумасшествие не зашло слишком далеко, — заметил, стаскивая рубашку и направляясь в ванную.

— Долго не задерживайся, мы так и не успели обсудить третье испытание.

Кивнул, давая понять, что брат был услышан, и быстро скинул брюки и белье, не забыв предварительно обезопасить помещение, активировал защиту. Затем, затаив дыхание, снял венец и браслеты, едва не постанывая от ощущения непривычной легкости во всем теле и, что важно, голове.

Встал под прохладные струи воды, приятно обволакивающие уставшее после изнурительной ежедневной тренировки тело.

Я едва не мурлыкал от удовольствия, блаженно прикрывая глаза, подставляя лицо живительным капелькам.

Однако долго нежиться водичкой мне не дали.

— Я уже было подумал, что ты решил уплыть в другой город. Подвинься! — услышал над ухом ворчливый голос Анхеля.

Опешив, широко распахнул глаза, поворачиваясь к обнаглевшему братцу, возмущенно вздергивая брови.

— Что? Я не намерен ждать, покуда ты тут нанежишься под водичкой, между прочим, помимо отбора, у нас еще много дел. Прямые обязанности наследников никто не отменял. Если вдруг ты успел о них позабыть, напоминаю.

Цени мою щедрость.

— Всю жизнь ценю, — буркнул я, нехотя освобождая ему место.

— Меня уже передергивает при мысли, сколько докладов и доносов, не говоря уже про жалобы, валяется на моем рабочем столе. А к тебе уже очередь выстроилась из страждущих, грозящих пожаловаться самому императору, если ты не уделишь им, бедным, должного внимания. Смешно до слез. Так что давай, лицо попроще, а лучше рассказывай, что надумал.

Презрительно фыркнув, оперся на ледяную в сравнении с кожей стену плечом, одарив близнеца многообещающим взглядом.

Зря во время тренировки не укоротил его слишком длинный, острый язык, как не раз того хотел. Да и случаи предоставлялись. И все же, если откинуть остроты и шутки, было в его словах рациональное звено.

— В принципе, все просто и не требует какой-то особенной подготовки. Мое предложение ― это устроить с оставшимися претендентками…

— Называй вещи своими именами, Дэм: выжившими претендентками.

Обматывая вокруг бедер большое банное полотенце, неодобрительно на него покосился, недовольный и язвительным замечанием и тем, что меня прервали.

Близнец знал, что я терпеть не могу, когда меня прерывают, но частенько это делал, за что много раз получал по голове.

Бить его по ней поменьше что ли? Вдруг совсем мозги отобью. Напрочь отбитый, безмозглый будущий император, горе для народа. А для меня — особенно.

— Не язви, — со вздохом попросил, все же делая себе мысленную зарубку. — В общем, устроить встречи в приватной обстановке, этакое собеседование. Цель — узнать девушек ближе, прощупать их на предмет истинного к нам отношения.