Метка драконов. Княжеский отбор

— За претендентками мы сами присмотрим. Никлаус, тебя это тоже касается. Отслеживаем любое нетипичное поведение. Нервозность. Или же, наоборот, заторможенность. И другие реакции тел.

— Принято. Тогда иной вопрос. Кто предоставит императору провальный отчет?

Мы все скрестились хищными, оценивающими взглядами, словно проверяя противника на прочность.

После недолгой невербальной борьбы, Таритарен хлопнул по коленям, решительно заявляя:

— Ладно, я сам отнесу Лайдвигу отчеты. Давайте кристаллы.

Мы с близнецом, не сдерживаясь, облегченно выдохнули, с радостью отдавая младшему брату требуемые артефакты, на которые за все время нашего короткого расследования велась положенная по протоколу запись всех разговоров, допросов, опросов и так далее.

Эноридхен удивленно вздернул бровь и с уважением покосился на пока еще ничего не подозревающего бесстрастного Клауса, не то изумляясь его глупости, не то смелости. Глава безопасности как никто иной знал, что ждет тех, кто приносит его Величеству плохие вести.

Поскольку отрицательный результат сложно назвать положительной вестью, младшенького ожидала вполне конкретная порка.

***

Никлаус"

"Устало смотря на угрожающе нависшего надо мной его Величество, мысленно хмыкнул:

«Теперь понятно, по какой причине братья настолько сильно не хотели идти на поклон к отцу. Если бы я знал, какой разнос устроит мне император, спрятался бы за семью невидимыми щитами, только чтобы быть подальше от родного папеньки».

Император поначалу радушно принял меня и по обыкновению угостил чаем, и все в общем-то было неплохо, пока ему не стала известна причина моего прихода. А после просмотра кристаллов с нашими бесполезными допросами, и вовсе начался мрак.

Отец распекал меня как нашкодившего драконенка, приправляя свои слова грубыми ругательствами, такими, что даже мне захотелось мигом достать магишет и записать парочку на будущее. Наяривая круги передо мной, возмущенно размахивал руками и едва ли не на пальцах показывал, где мы были не правы и как вообще могли уродиться настолько бестолковыми.

Да-а. Император в гневе был страшен. Теперь я знал об этом не понаслышке. Так сказать, прошел боевое крещение.

А вообще, мне, как личному помощнику наследников, не приходилось пересекаться с императором слишком часто по рабочим вопросам. Все решения обговаривали с отцом напрямую братья.

И я, признаться, часто недоумевал от такой несправедливости, но теперь… Теперь такому исходу я был только рад. Причем вдвойне.

— Я разочарован, Никлаус. Очень разочарован, — в который раз холодно припечатал отец, махая рукой и возобновляя круги по кабинету.

Я же только закатил глаза и тихо выдохнул, стараясь держать себя в руках.