Миля над землей

– Побольше лайма, милая, – я задерживаюсь прямо над ее губами.

– Ненавижу тебя.

24. Стиви

– Прекрасно выглядишь, Ви.

Сидящий на заднем сиденье Райан поворачивает голову в мою сторону, одаривая меня мягкой и гордой улыбкой, пока мы ждем в очереди машин перед слишком экстравагантным зданием.

– Спасибо. – Я прижимаюсь к нему плечом.

– Это тебе спасибо. Если бы ты не согласилась помочь мне в этом деле, я бы здорово влип. Помнишь племянницу моего тренера? Ту, с которой мне пришлось пойти на премьеру фильма? Она с тех пор никак не оставит меня в покое, и наш генеральный менеджер просил меня взять ее с собой сегодня вечером, но, к счастью, ты уже сказала «да».

– Похоже на настоящую любовь. Прости, что встала у тебя на пути.

– Прошу тебя. Моя единственная настоящая любовь – баскетбол.

– Как романтично.

Я провожу руками по небесно-голубому атласу своего платья и делаю глубокий вдох. От ценника на этом платье меня чуть не стошнило, настолько оно было дорогим. Но как только я надела его и мой брат увидел, как уверенность пробежала по каждому нерву моего тела, он выписал чек и оплатил его еще до того, как я вышла из раздевалки.

В последнее время слово «уверенность» заиграло новыми красками.

Я не могу сказать, когда в последний раз я испытывала это чувство постоянно, но в последнее время я его испытываю. И знаю причину. И пусть мне не хочется это признавать, но внимание Зандерса сильно повлияло на мою уверенность в себе – наилучшим из возможных способов.

Я понимаю, что он не знает меня полностью, но те части, которые он видел, заставляют меня чувствовать себя замеченной. Он знает, что нужно сказать, и не в форме огульного заявления «это-то-что-нравится-слышать-девушкам».

Но в том смысле, что это предназначено только для меня. Он заставляет меня чувствовать себя хорошо, будь то его мимолетные пристальные взгляды, приятный подарок на Рождество или жаркий, как ад, поцелуй на Новый год.

Он заставляет меня чувствовать себя хорошо.

Новогодний поцелуй был моей виной, и, вероятно, этого не должно было случиться, но я ничего не смогла с собой поделать. Я боролась с нашей физической связью уже несколько месяцев, и на мгновение мне захотелось сдаться.

Захотелось почувствовать себя желанной.

Но этот поцелуй показался мне шагом в том направлении, в котором я обещала себе не двигаться.

Я мучилась мыслью, что, может быть, мне удастся сохранить непринужденность, переспав с ним в поездке. Честно говоря, я понятия не имела, что между нами происходит, поэтому, чтобы защитить свое сердце, я пыталась убедить себя, что Зандерс испытывает ко мне только физическое влечение. Потому что, позволяя себе поверить, что это нечто большее, я рискую получить травму.