Минус на минус

Так что этот вариант все равно отпадает.

– А Егор? Может, он согласится забросить вас в Китай?

– Любопытно, как ты предлагаешь объяснить это старшему брату? Только, пожалуйста, начинай речь со слов: «О великий и всемогущий Егор…», потому что, обращаясь с такой просьбой, можно рассчитывать разве что на божественную мощь!

– Ну блин! – всплеснула руками подруга и резюмировала таким тоном, словно только самые глупые дети могли до этого не додуматься. – Тогда я просто обязана лететь с вами!

– Полина, – скрипнула зубами я. – Мы ведь это уже сто раз обсуждали!

– Я вам пригожусь! Буду проводником и компаньоном!

– Здесь ты нам пригодишься гораздо больше, – устало покачала головой я.

 – Потому что так я хотя бы буду знать, что с тобой все в порядке.

– Но я никогда не была в Китае!

– Ты и в Тартаре никогда не была, но туда почему-то не рвешься.

– Блин, ну ты сравнила… – прошипела готесса, плавно соскальзывая на пол и отодвигая к двери мой большой походный рюкзак.

Мы не знали, что может понадобиться в путешествии и насколько оно будет долгим, потому решили брать самое необходимое плюс небольшой «запас». Итого набралось на сорок пять литров.

Алекс, заглянувший с полчаса назад и зачем-то сфотографировавший меня на старый Polaroid, бегло осмотрел вещи, пошипел на походный вариант метлы, древко которой раскладывалось на три части, вынул топор, заявив, что в мои шаловливые ручки холодное оружие по доброй воле не вложит, и еще раз подтвердил, что Полину мы с собой не берем. Потому как это опасно и хлопотно. Я была вынуждена с ним согласиться. Вот с тех пор у готессы, кажется, и появилась новая цель в жизни: всеми правдами и неправдами заставить меня пойти на попятный.

– Евочка, я буду охотиться! – горячо заявила она.

Я уткнулась носом в подушку и буркнула:

– Нет!

Черт, это был уже двадцатый ее аргумент, хотя, надо признать, не такой дурацкий, как большая часть предыдущих. Впрочем, после: «Я буду следить, чтобы Алекс не приближался к твоей палатке», и сразу за этим: «Или чтобы он не вышел оттуда, пока ты не позволишь?..», я сильно снизила планку для определения их «нормальности». Поля успела примерить на себя роль моей дуэньи и свахи, Рэмбо и охотницы, походного лекаря и двуногого мула (она даже багаж таскать предлагала!), но я оставалась непоколебима, заявляя, что знахарке не место там, где поковырялась древняя полоумная магичка.

Тут как бы нам самим в ловушках Морганы не завязнуть…

– А ты вообще уверена, что они там будут? – в сердцах воскликнула Полина.

– Если о характере моей прабабки судить по той частичке, которая до сих пор обитает в Книге, – там будет такое минное поле, что и Лара Крофт побоится пересекать.

– И тем не менее ты туда едешь!

– У меня выбор невелик. Либо великаны, либо Моргана Пендрагон.