Минус на минус

 – Кто-нибудь и так сюда придет…

Но то, что случилось потом, удивило нас всех.

Изойдя трещинами как лед на весеннем солнце, завеса озарилась ярким светом, и на одно короткое мгновение я увидела первый в своей жизни настоящий портал. Что-то темное и большое скользнуло в пещеру, но прежде чем я успела рассмотреть его очертания, еще более яркое золотое сияние накрыло все пространство вокруг. Послышался громкий звенящий хруст, и ключ, тот самый ключ, который должен был удержать разлом, разлетелся на миллионы осколков.

На один миг мне показалось, что время остановилось. А потом свет исчез, и пещера вновь погрузилась во мрак.

– Что, черт подери, это только что было?! – хрипло спросила мама.

Алекс резко поднялся на ноги. Огляделся вокруг, пристальным взглядом скользя по каменным стенам, и заявил:

– Завеса снова цельная!

– Но… это же хорошо? – Я зажмурилась в попытке привести в порядок глаза: резкий переход от света к тени полностью лишил зрения. Заклинатель кивнул, хватая меня за руку и утаскивая куда-то на пол:

– В принципе да. Вот только кое-что успело к нам пробраться. Помоги освободить Ядвигу!

Я угукнула и склонилась над мамой в попытках хоть что-нибудь разглядеть. На одно мгновение обернулась проверить, не показался ли из тени Аристарчос. Но увидела за спиной кое-что совершенное иное и пораженно замерла. Потому что именно в этот момент то самое «нечто», явившееся из Тартара, решило проявить себя.

– Мамочки… – пискнула, дергая Алекса за плечо. В глубине души затрепетала надежда, что это просто обман зрения. Правда, долго она не прожила.

Ядвига подняла глаза и сипло ответила:

– Нет, Ева. Это не моя работа.

Да неужели?! Моя обессиленная мама-ведьма не призвала под потолок пещеры грозовые тучи, испещренные вспышками молний? И как я сама-то не догадалась?!

– Это Бестиар, – тихо подсказал заклинатель.

Я напрягла память:

– Демон грозы?!

Ну да. В принципе логично. Аристарчос ведь говорил, что Руфус изменил руну вызова, чтобы демоны приходили в этот мир по очереди. В порядке старшинства. Ничего удивительного, что первым явился именно Бестиар. Вот только почему он до сих пор здесь? Чего добивается этот глупый маг, заставляя демона грозы использовать силу в пещере?!

Наверное, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что Алекс хмыкнул и кивнул на замершего у алтаря колдуна. Только сейчас, в серебристом свете молний, я смогла наконец его разглядеть.

– Он не может контролировать демона. Бестиар больше не подчиняется Аристарчосу. Сделка нарушена. Проход сквозь завесу закрыт – маг не выполнил свою часть договора.

– И что же теперь будет?! – ахнула Ядвига.