Миссия Шута

Крой довольно точно описал темно-зеленый знак с нарисованной на нем белой рукой. Линии на ладони были искусно изображены красным цветом. С низкого карниза свисали амулеты, которые слегка позвякивали на ветру. На мое счастье, ни один из них не предназначался для того, чтобы отгонять хищников. Почти сразу же я понял, что они означают. «Добро пожаловать». Именно амулеты привлекли меня к дому и двери. Прошло некоторое время, прежде чем дверь отворилась и меня приветствовала Джинна.

– Баджерлок! – воскликнула она, и я обрадовался, что ни воинский «хвост», ни новая одежда не помешали ей меня узнать.

Она тут же широко распахнула дверь. – Заходи. Добро пожаловать в Баккип. Ты позволишь мне отплатить за твое гостеприимство тем же? Ну не стой, заходи в дом.

Ничто так не придает сил, как искреннее радушие, с которым тебя встречают. Джинна взяла меня за руку и повлекла за собой в прохладный сумрак дома, словно долгожданного гостя. Потолок в ее жилище оказался довольно низким, а мебель скромной. В центре комнаты стоял круглый стол с несколькими стульями. На полках располагались инструменты ремесла колдуньи, в том числе и набор амулетов.

На столе стояла еда в тарелках – я прервал трапезу хозяйки.

– Я не хотел тебе мешать, – смущенно сказал я.

– А ты не помешал. Садись и поешь со мной. – Она уселась на прежнее место, и мне ничего не оставалось, как присоединиться к ней. – Расскажи, что привело тебя в Баккип.

Она подвинула ко мне тарелку, на которой лежало несколько булочек с джемом, копченая рыба и сыр. Я взял булочку, чтобы подумать над ответом. Должно быть, Джинна заметила мою одежду слуги, но не стала задавать вопросы. Мне это понравилось.

– Я получил должность слуги лорда Голдена в замке.

 – И хотя я понимал, что это неправда, слова с трудом слетели с моего языка. Только теперь мне стало ясно, каким гордым человеком я был, пока не стал лакеем Шута. – Уходя из дома, я сказал Неду, чтобы он отправлялся в Баккип, как только закончит все дела. Тогда я еще не знал своих планов. Когда Нед доберется до Баккипа, он разыщет тебя. Могу я оставить для него записку, чтобы ты отправила Неда ко мне?

Я приготовился к неизбежным вопросам. Почему я вдруг решил поступить на службу, почему не взял Неда с собой, откуда я знаю лорда Голдена? Однако глаза у Джинны заблестели, и она воскликнула:"

"– С удовольствием! Но я предлагаю более простое решение.

Когда Нед появится, я оставлю его у себя и сообщу о его прибытии в замок. Он может остановиться в маленькой задней комнате; раньше там жил мой племянник, но теперь он вырос и женился. Пусть мальчик проведет пару дней в городе. Ему так здесь понравилось во время праздника Встречи Весны, а ты не сможешь выкроить время погулять с ним по городу, ведь ты теперь будешь занят на службе.