Миссия Шута

Потом заморгал и почувствовал, что рука Чейда лежит на моем плече. Я ощутил запах горячей еды и медленно повернул голову. На низком столике стоял поднос. Я с удивлением смотрел на него, не понимая, откуда он появился.

– Фитц? – повторил Чейд, и я попытался вспомнить, о чем он меня спрашивал.

– Что?

– Ты нашел принца Дьютифула?

Каждое слово медленно проникало в мое сознание. Наконец я понял смысл его вопроса.

– Нет, – ответил я, и на меня накатила волна усталости. – Нет, мне не удалось.

Руки мои сильно дрожали, голова раскалывалась от боли.

Я закрыл глаза, но облегчение не приходило.

Темноту прорезали змеящиеся всполохи света. Когда я вновь разлепил веки, вспышки не исчезли. Казалось, моя голова полна света. Волны боли накатывали, точно прибой.

– Вот, выпей.

Чейд вложил в мои трясущиеся руки теплую чашку, и я с благодарностью поднес ее к губам. Сделав большой глоток, я едва не выплюнул горячую жидкость. Я рассчитывал на чай из эльфийской коры, ослабляющий головную боль, а Чейд принес мясной бульон. Без особой охоты я сделал несколько глотков.

– Чай из эльфийской коры, – напомнил я ему. – Вот что мне сейчас нужно.

А вовсе не еда.

– Нет, Фитц. Вспомни, что ты сам говорил. Эльфийская кора притупляет способность к Силе. Сейчас мы не можем рисковать. Съешь что-нибудь. Еда поможет тебе восстановиться.

Я послушно взял поднос. Нарезанные свежие фрукты со сливками. Рядом свежий хлеб. Тут же бокал вина и розовые кусочки запеченной речной рыбы. Я осторожно поставил на поднос чашку с бульоном и отвернулся. Еда вызывала у меня отвращение. Огонь в камине понемногу разгорался, становясь слишком ярким. Я закрыл лицо руками, пытаясь найти темноту, но всполохи света продолжали танцевать перед моими глазами.

Я проговорил, не отнимая рук от лица:

– Мне нужна эльфийская кора. Я уже много лет не чувствовал себя так плохо, с тех самых пор, как был жив Верити, а Шрюд черпал из меня Силу. Пожалуйста, Чейд. Я даже думать не могу.

Он ушел. Я сидел и считал биения своего сердца, пока Чейд не вернулся обратно.

Каждый удар вызывал мучительную боль в висках. Я ощутил его приближающие шаги и поднял голову.

– Вот, – хрипло сказал он и приложил холодную влажную ткань к моему лбу.

Я охнул и затаил дыхание. Когда я прижал повязку к голове, боль ослабела.

Я ощутил аромат лаванды.

Сквозь пелену боли я посмотрел на Чейда. У него в руках ничего не было.

– Где чай из коры? – напомнил я.

– Нет, Фитц.

– Чейд, пожалуйста. Боль так сильна, что я ничего не вижу. – Каждое слово давалось мне с трудом, даже собственный голос казался слишком громким."

"– Я знаю, – спокойно ответил он. – Я знаю, мой мальчик. Однако ты должен все вытерпеть. В свитках написано, что иногда Сила вызывает боль, но со временем это можно научиться контролировать.