Миссия Шута

– Еда готова, – сказал я.

– Я не голоден, – ответил Дьютифул, глядя в пустоту.

– Нужно поесть, пока у нас имеется возможность, – сказал я. Получился неловкий приказ."

"То ли сработала Сила, то ли на помощь пришел здравый смысл, не знаю. Но после того как я взял свою долю, принц осторожно обошел костер и забрал остальное. В некотором смысле он напоминал Ночного Волка, когда мы с ним только встретились. Волчонок был настороженным и даже дерзким, однако понимал, что должен позволить мне добывать для него пищу. Возможно, принц отдавал себе отчет, что без меня ему будет трудно вернуться в Бакк.

Или мой приказ оставил такой сильный отпечаток, что он не мог ослушаться.

Мы молчали до тех пор, пока не покончили с едой. Наконец я решил заговорить:

– Прошлой ночью я изучил положение звезд.

Дьютифул кивнул и после паузы с неохотой признал:

– Мы далеко от дома.

– Возможно, нам придется возвращаться в Олений замок пешком, а у нас нет еды. Ты сможешь прожить охотой?

И вновь наступило долгое молчание. Он не хотел разговаривать со мной, но только я мог ответить на его вопросы.

– А как насчет пути, которым мы попали сюда? – угрюмо спросил Дьютифул. – Разве мы не можем вернуться тем же способом? – Он нахмурился. – Как тебе удалось освоить этот вид магии? Он как-то связан с Силой?

Я решил поделиться с ним малой толикой правды:

– Король Верити учил меня Силе. Много лет назад. – Прежде чем он успел задать следующий вопрос, я объявил: – Мне нужно сходить на берег и подняться на скалы. Возможно, поблизости есть город.

Раз уж приходится оставить мальчика одного, то пусть он лучше побудет здесь. Если окажется, что монолит Силы так и не появился из-под воды, нам придется подготовиться к долгому пути домой. Тут я был готов на все. Я вернусь в Бакк, даже если придется ползти. А потом выслежу Полукровок и предам их мучительной смерти. Эта мысленная клятва сразу же придала мне сил. Я надел носки и сапоги. Перья по-прежнему лежали на песке. Я украдкой отправил их в рукав. Позднее я пристрою их поудобнее. Мне не хотелось говорить о них с принцем.

Впрочем, Дьютифул не пытался начать разговор. Когда я встал и зашагал к берегу, он последовал за мной. Я остановился у ручья, чтобы умыться и выпить воды. Принц молча дождался, пока я закончу, потом прошел немного вверх по течению и напился. А я тем временем быстро оторвал кусок от рубашки и связал перья в пучок. К тому времени, когда принц смыл кровь с лица, перья были надежно припрятаны в моем рукаве. Мы вместе пошли дальше, но между нами повисло гнетущее молчание. Я знал, что Дьютифул пытается осознать то, что я рассказал ему о женщине. Мне хотелось обрушить на его голову поток слов, втолковать ему, что она собиралась с ним сделать, и спросить, по-прежнему ли она с ним. Но я прикусил язык.