Миссия Шута

Я вновь расстегнул куртку. Если амулет Джинны и произвел на них впечатление, то я этого не заметил. Может быть, среди них были родственники человека, которого я убил на тропе. С ними были животные, хотя и не так много, как я предполагал. Два пса и кошка, да еще на плече одного из мужчин сидел ворон.

Я молча ждал. Не зная, что произойдет дальше, кошка принца застыла на полу пещеры, рядом с нами. Несколько раз я видел, как она отводила глаза в сторону, потом ее взгляд вновь возвращался к Дьютифулу. В глазах кошки я читал вполне человеческое нетерпение. Лодвайн отошел к выходу из пещеры, чтобы демонстративно пожелать лорду Голдену доброго пути. Когда он вернулся, на его лице расцвела уверенная улыбка.

– Ну, теперь можешь убрать кинжал, – заметил Лодвайн. – Я выполнил свою часть сделки.

– Мне кажется, это будет не слишком разумно, – возразил я, после чего солгал: – Минуту назад мальчишка пытался вырваться. Мне удалось его удержать только благодаря кинжалу. Лучше его не убирать, пока она… – Я поискал нужные слова. – Не войдет полностью, – запинаясь, закончил я.

Лица нескольких Полукровок передернулись от отвращения. Тогда я добавил:

– Пока Пеладайн не завладеет его телом окончательно.

Одна из женщин нервно сглотнула.

Казалось, Лодвайн не обращает внимания на сомнения своих соратников. Он продолжал говорить с прежней учтивостью:

– Не согласен. Мне больно смотреть, как ты угрожаешь горлу, которое вскоре будет принадлежать моей сестре. Твой кинжал, сэр. Ты среди своих, тебе нечего опасаться. – И он протянул руку.

Опыт подсказывал мне, что наибольшую опасность представляют люди, похожие на меня. Я улыбнулся и убрал кинжал от горла принца, но не отдал его Лодвайну, а спрятал в ножны. Одну руку я продолжал держать на плече принца. Здесь, в самой узкой части пещеры, я всегда успею оттолкнуть его за спину. Впрочем, едва ли это потребуется. Я собирался убить его сам."

"Двадцать лет назад Чейд научил меня убивать людей голыми руками. Я овладел самыми разными способами – беззвучными, быстрыми и медленными. Оставалось надеяться, что быстрота и точность движений мне не изменят. Оптимальной тактикой будет дождаться, пока женщина полностью перейдет в тело мальчика, после чего убить Дьютифула, чтобы она не успела вернуться в тело своей кошки. Успею ли я покончить с собой до того, как они меня схватят? Сомнительно. Лучше не задерживаться на подобных мыслях.

Неожиданно принц заговорил:

– Я не буду сопротивляться. – Он сбросил с плеча мою руку и выпрямился. – Я вел себя как дурак. И возможно, заслужил такую участь. Но я думал… – Он оглядел лица окружавших нас людей. Казалось, его глаза знали, где следует задержаться, и я увидел, что многих охватили сомнения. – Мне казалось, вы действительно приняли меня за своего.