Мне без тебя не жить

— Это твоя мать? — чуть слышно спросила Катерина, кивнув на него, — какая красавица! Думаю в будущем наши дочери будут такими же как их бабушка!

— Нет, это моя тётя, — ответил Мишель, положив ладонь на хрупкое плечо жены. Он ждал реакции Кати, но та не скинула руку, как ему показалось в начале, а лишь крепче прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Михаил облегчено вздохнул, испытав ни с чем не сравнимое счастье. Поняв, что жена по прежнему ждёт продолжения, Михаил продолжил:

— У маменьки была сестра близнец, которая совсем юной девушкой сбежала из дома с труппой бродячего театра. Оттого и упоминать о ней никогда не любили, и велели убрать этот портрет с глаз долой.

— Господи, — воскликнула Катюша, чувствуя, что интерес к этой молодой женщине только возрос. Так захотелось узнать, чем же закончилась эта история, — а где она нынче? — аккуратно спросила Катерина дабы не быть слишком любопытной. Она не настаивала.

Спустя несколько минут Михаил продолжил свой рассказ.

— Я конечно не знаю, мне в ту поры не было ещё и года, но зато маменька часто упоминала о сестре, сетуя, что они так и не могли более свидеться. Тётушка Софья смогла понравится какому-то английскому герцогу и тот, не взирая на осуждение высшего света, женился на девушке, сделав её своей герцогиней. Она подарила мужу двоих детей и они ещё долго жили вместе, пока какое-то несчастье не оставило их детей сиротами.

Катя слушала эту историю, невольно вспомнив Николаса. Кажется их с Ариной мать тоже русская. А что если… «Нет, это глупо, — подумала Катенька, устыдившись пришедшим в голову мыслям, — ведь нет ни одной общей черты меж Николасом и Михаилом.» Они были столь же не похожи как закат и рассвет. Мишель был её рассветом и она из-за всех сил старалась найти в себе силы простить. «Может пусть пройдёт ещё немного времени» — подумала Катерина, чувствуя, как вновь теряет все остатки разума, желая послушаться сердца. Ей так не хватало сильных рук, которые могли подарить ей столько блаженства, а губы.. — встряхнув головой, Катя вновь принялась слушать мужа, уже не чувствуя былой боли, которая подобно игле колола сердце.

Казалось в тот день супруги открыли для себя что-то важное, а возможно просто смогли понять, как цены они друг для друга.

В один из морозных декабрьских деньков все семейство Акарчеевых ехало в храм. Вокруг стояла тишина, лишь изредка нарушаемая гомоном птиц. Солнечные лучи, играя в многочисленных снежинках, слепили глаза. Снега в эту пору уже намело столько, что сойди с накатанной коллеи и провалишься по колено.

Нынче предстояло венчание мадемуазель Закревской и князя Чертинского. Катя не могла скрыть своей радости, хотя давно поняла, что опасаться Аннет ей не стоит. Другое дело красивая вдова.