Мой дикий друг

– Того самого… – бросил старший и, направляясь в сторону выхода, добавил: – Не затягивай, Айболит, ждем тебя.

Саша медленно отошел от прилавка. Миллион мыслей путались в его голове. Он снова и снова повторял услышанное, перебирал слова, как будто составляя из них кроссворд, в центре которого помещалось зашифрованное слово. Одно-единственное слово.

– Браконьеры! – наконец выдохнул он. – Это те самые браконьеры!

Не теряя ни минуты, Саша бросился к своему велосипеду. Зачем? Справедливый вопрос. Его могла бы задать продавщица, у которой он так и не купил курятину. Мог повторить мужчина, которого победитель капканов обдал веером брызг из-под велосипедных колес. Выкрикнуть водитель автобуса, который был вынужден резко ударить по тормозам, чтобы избежать столкновения с мчащимся велосипедистом…

Действительно, зачем мальчик бросился преследовать браконьеров? Зачем он гнался за ними через весь город? Зачем вырулил на проселочную дорогу и потом, ориентируясь только по звуку, искал очертания забрызганного грязью джипа среди деревьев?

Много вопросов, но для ответа на них достаточно вспомнить единственную фразу: «Человек всегда выбирает сам, в каком мире ему жить». И Саша выбрал. Выбрал давно.

В его сердце жила любовь. Любовь к маме и тете Нине, любовь к книгам и животным. Любовь дарила Саше веру в собственные силы, помогала совершать отважные поступки и противостоять злу.

Наконец джип остановился в глухом углу леса. Спрятавшись за деревом, Саша принялся наблюдать за браконьерами.

Вытащив из багажника ящик с мясом, они занесли его в сарай, из которого доносились странные, душераздирающие звуки…

Глава 7"

"Сашина мама окончила школу с красным дипломом, а вот успеваемость Нины была далека от совершенства. В восьмом классе ее даже хотели оставить на второй год. При этом главная проблема заключалась не в оценках, а в дисциплине. Выхаживая щенков или спасая от гибели целый выводок котят, девочка могла несколько дней подряд не появляться на уроках без так называемой «уважительной причины». Конечно, кому такое понравится?..

– Вашего племянника не было в школе неделю, полюбуйтесь! – Классная руководительница Саши небрежно положила на парту журнал. – А у нас, между прочим, годовые контрольные идут, проверочные работы. Он не аттестован по пяти предметам! Вы понимаете, что это значит?

– Да, Надежда Алексеевна… – сжав руки под партой, ответила Нина.

– Это нонсенс! Я вас вызвала, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. – Учительница вернулась за стол и, поправив очки, продолжила: – Разумеется, у нас тут не Москва, и Саша откровенно скучает, но…

– А он болеет, Надежда Алексеевна! – судорожно поправляя прядку волос, вдруг воскликнула Нина. – Уже целую неделю.