Мой дикий друг

 – В этом аквариуме ведь росли еще какие-то редкие водоросли, которые она привезла с моря…

– А я еще хотела тебе собаку подарить! Ты же с рождения мечтал о щенке…

Сказав это, Нина внезапно замерла.

– Саша, – приблизившись к племяннику, она внимательно посмотрела ему в глаза. – Ты ведь понимаешь, что лисенок – это не собака, верно?

Продолжая играть со своим рыжим другом, Саша не отвечал.

– Родной, – Нина присела рядом, – у нас дома живет дикий зверь. Да, сейчас он маленький и очень милый, но скоро он вырастет. Его лапка окончательно заживет, и он сможет охотиться. Твой друг станет красивым и сильным.

– Хорошо. – Саша поднял глаза, в которых стояли слезы. – Пусть только живет с нами. Я буду с ним гулять и разрешу ловить мышей! Я куплю ему удобную шлейку и длинный поводок! В мамином шкафу мы устроим настоящую нору, знаешь, сколько у нее там всякого барахла?

– Саша! – воскликнула Нина и крепко обняла племянника. – Мы не сможем заменить ему самого главного, пойми! Мы не сможем заменить ему лес, его родную стихию! Если он останется с нами, он будет обречен на страдания.

– Но в книжке написано, что мы в ответе за тех, кого приручили! Я хочу за него отвечать. Я не дам его в обиду! Рядом со мной он не попадет больше в капкан!

– Мой дорогой, ты должен отпустить его, как мама когда-нибудь отпустит тебя. Ты должен разрешить ему жить своей жизнью, жизнью дикого зверя. В этом и заключается ответственность людей за тех, кого они полюбили…

Саша закрыл глаза и крепко прижался к Нине. Заметив, что его друг больше не хочет играть, лисенок прыгнул к нему на тапочки, свернулся клубочком и скоро заснул. В соседней комнате зазвенел телефон, но в эту минуту его никто не захотел услышать.

Родившись в многодетной семье, Андрей знал, как говорила его бабушка, цену копейке. В средних классах он пытался помочь матери, подрабатывая на почте, а после школы сразу решил записаться на курсы вождения грузового транспорта. Идея получить права и уехать в столицу на заработки была распространена среди мальчишек, но благополучно реализовать ее удавалось не каждому.

Нет, Андрей не передумал, обстоятельства заставили его остаться в городе. После двадцати лет работы на комбинате заболела мама. Ей и его младшим сестрам требовался уход, обеспечить который он мог, только находясь рядом. При этом в ветеринарную академию Андрей поступил совершенно случайно, исключительно благодаря блестящим способностям в области биологии, а также необходимости получить отсрочку от армии.

– Заходите, – пригласил он очередного пациента и, взглянув на большую рыжую овчарку, сразу спросил: – Сколько ему? Наверное лет пятнадцать?

– Да, вроде того. – Мужчина поставил собаку на процедурный стол.