Мой кровный враг

Время шло, стало зябко, несмотря на стеганый подкольчужник. Я переминалась с ноги на ногу, терла замерзшие пальцы и гадала, что сейчас происходит в замке. Поверил ли Рэндольф? Принял ли сына?

Я ощутила присутствие хранителя прежде, чем услышала шаги, выпрямилась. Сделать безразличное лицо не вышло – впрочем, все равно бы никто не поверил. Ричард пересек двор стремительно, почти бегом.

– Как там? – спросила я.

– Сначала Рэндольф кричал, что все это обман, который придумала ты, чтобы отыграться за сегодняшнее.

Значит, правильно, что я не стала говорить сама.

– Потом вспомнил, что на черной половине дома части прислуги удалось уцелеть – охотились-то в основном на семью и доверенных слуг, судомойки и трубочисты никого не интересовали. Потом он пошел посмотреть на ребенка… В общем, сейчас там все рыдают: Рэндольф от радости, Кайл – испугавшись незнакомого дядьки, слуги— от умиления. – Ричард усмехнулся, но и у него подозрительно блестели глаза. – Один Акиль остался спокоен, так что я положился на его здравомыслие и сбежал от этого моря слез. Приеду как-нибудь потом, когда все успокоятся.

– А ты приедешь?

– Не знаю. – Он помолчал. – Давай не будем об этом.

Я кивнула.

– Пустишь меня в седло? – спросил он.

Я кивнула, радуясь, что светлячок не слишком яркий и Ричард не увидит моего смущения. Он и вправду не увидел – или сделал вид. Проверил, как затянута подпруга, удлинил стремена. Взлетел в седло, помог взобраться мне, усадив перед собой. Я едва удержалась, чтобы не придвинуться еще ближе к нему – хотя куда уж ближе-то?

Ричард обнял меня за талию, тронул поводья.

– Домой? – спросила я.

– Нет, сперва в наш охотничий домик. Я оставил там своего коня, да и заночевать лучше под крышей и за забором.

– Оставил там коня? – повторила я."

"Значит, где-то там, неподалеку, ход в замок – тот, через который он выбрался тогда.

– Да. – Тон его давал понять, что больше Ричард ничего не скажет, и я не стала продолжать расспросы. Откинулась чуть назад, прислонившись к его груди и позволила себе расслабиться в теплом кольце его рук. Просто думать, как хорошо, что он приехал, и больше ни о чем. Пока эта дорога не закончится. Хорошо бы она не заканчивалась подольше.

Глава 25

Ричард

– Спасибо, что приехал. Ты появился очень вовремя, – прошептала Роза после долгого молчания.

– Вообще-то я ехал не за тобой, – хмыкнул Ричард, – а оторвать голову Акилю. Я ему строго-настрого велел не пускать тебя в бой.

Она вскинула голову, едва не заехав ему в челюсть.

– Я не хочу быть бесполезной!

И ведь не скажешь ей, что у него внутри все обрывается при одной мысли, что чумные могли оказаться сильнее. Возможно, если бы они сражались бок о бок с самого начала, он не боялся бы так.