Неестественный отбор

Наутро мы отправили трясущегося инженера обратно в лагерь, а сами двинулись к заветной цели. Маршрут я проложил таким образом, чтобы пройти через бывший лагерь европейцев. Не факт, что нам удастся разжиться транспортом, ведь он наверняка весь заточен под биометрию, но что-нибудь ценное там обязательно найдётся.

В первую очередь меня интересовали принтеры. Пули уже становились серьёзным дефицитом, да и помимо прочего, с его помощью можно напечатать много полезного. Например, детали для восстановления дрона-разведчика.

Естественно, своим попутчикам я ничего не объяснял. Не из каких-то там соображений, просто не счёл нужным, ведь от их мнения всё равно ничего не зависит.

Шли медленно. Семецкий в силу возраста периодически сдавал, и чуть ли не каждые два километра нам приходилось устраивать привал. В среднем за световой день по пересечённой местности тренированный человек способен прошагать двадцать километров. В нашем случае я не закладывал больше десяти. На ночлег вставали заранее, чтобы как следует подготовить лагерь. В течение дня мы собирали всё, что пригодно в пищу, а на ночь я ставил примитивные ловушки на мелкую дичь. Портативные осушители постоянно пополняли наши фляги водой, вытягивая её из воздуха. Так что мы ни в чём не нуждались.

А по вечерам, когда солнце касалось горизонта, заливая мир яркими розовыми красками, мы садились у костра и слушали истории профессора. Семецкий оказался очень интересным собеседником, а рассказчиком — ещё лучше. За свою жизнь он много где побывал, мотаясь по различным экспедициям. А уж там чего только не творилось. Так, за неспешными беседами, незаметно пролетели три дня пути.

На ночлег вставали как обычно: быстро, но без лишней суеты. Нос собирал дрова, Семецкий чистил корешки и грибочки, а я ставил ловушки на звериной тропе, метрах в пятистах от лагеря. Жухлый носился где-то неподалёку и метил всё, во что тыкалась морда."

"К слову, подрос он уже знатно и своими размерами сейчас был сравним с взрослой немецкой овчаркой. При этом темперамент всё ещё оставался щенячьим, от чего страдали все, в том числе и я. Шутка ли — получить с разбегу удар лапами в спину, когда совсем этого не ждёшь?

Однако я старался как можно меньше ругать питомца и продолжал терпеливо его воспитывать.

Мы разожгли костёр, повесили над огнём котелок, в который заранее зачерпнули воды, когда проходили мимо ручья, и уже приготовились слушать историю об очередном увлекательном приключении профессора, как Жухлый занял боевую стойку и утробно зарычал. А спустя мгновение сорвался с места и скрылся за деревьями.

Первое, что я подумал — опять учуял какого-нибудь зверька, что очень даже хорошо, потому как не придётся делиться ужином.