Мой тёмный бывший – 2, или Опасный брак для попаданки

– Постарайтесь не разделяться по дороге, что бы ни случилось, – в очередной раз повторил Эстерио. Наверное, ему было важно оставить за собой последнее слово. – Держитесь адептки Вайтвинн, тогда у вас будет больше шансов прийти первыми.

Я на его слова только скривилась: не он ли, как главный подпевала Председателя, тоже был за ограничение моей магии? Судьба группы в этом случае его не беспокоила. А теперь делает вид, что ничего подобного у него и в мыслях не было. Лицемер!

Прозвучал второй сигнал, и все пять групп адептов выдвинулись к линии старта. Мы уставились на циферблат, который вот-вот примется отсчитывать наше штрафное время. Для остальных “трубы” прогудели в третий раз, и все они рванули вперёд, по неровному лугу вниз – к границе леса, ведь именно там нас ждали первые сундуки.

Этот отрезок дороги казался несложным, но это была лишь видимость. Судя по тому, как адепты подпрыгивали и спотыкались, бежать было очень неудобно. К тому же накануне в этих местах прошёл небольшой дождь, и земля слегка раскисла – можно быть уверенными, что обратно мы вернёмся грязными по самые уши.

Казалось, штрафное время отсчитывается очень долго, стрелка почти не двигается, а наши соперники уже добрались до леса и, муравьями помельтешив между деревьями, пропали в его глубине.

Всё стихло. А всей нашей группе стало так неловко, как будто на нас навели огромную лупу.

– Ну когда уже… – закатил глаза Лаус. – Это время вообще идёт? Мы же так никого не нагоним!

– Перестань ныть, – буркнула я.

Наверное, плохое настроение Фрейна частично передалось и мне тоже.

– Ничего! – бодро поддержал меня Хью. – Всё будет решаться гораздо позже. Явно не на первом этапе.

Возможно, он был прав, но подробностей не знал никто.

Наконец прозвучал сигнал к старту и для нас тоже. В первую секунду мы даже не сообразили, что произошло, а затем одновременно сорвались с места. Как хорошо, что на время состязаний даже девушкам разрешили надеть удобные штаны и свободные куртки. Да, мы были похожи на мешки с картошкой, зато можно было задирать ноги, не боясь опозориться или споткнуться.

В первые же минуты бега стало понятно, что это какой-то адский ад. Похоже, здесь раньше было болото, но оно пересохло, оставив после себя неровную, как пупырчатая плёнка, поверхность. Страшно было переломать ноги в самом начале пути.

Парни быстро похватали нас с Мини за руки и потащили за собой, видя, что нам приходится труднее, чем им. Хорошо хоть, бежать нужно было под горку. Пока я смотрела под ноги, чтобы не навернуться, не замечала, что лес приближается довольно резво, и тут он словно бы вырос из-под земли прямо перед нашими носами.

– Ещё немного! – подбодрил меня Хью.