Если твой босс... монстр!

— Так в вашем мире называют мою расу.

Арвен неожиданно подмигнула, ободряюще, чуть лукаво, как-то мгновенно утратив всю свою взрослую солидность. Сейчас он выглядела моей ровесницей, юной и беззаботной. Только глаза оставались прежними и таинственно мерцали, затененные темными густыми ресницами.

Повисла пауза. Мне явно давали возможность прийти в себя, прежде чем поинтересоваться:

— Готовы к дальнейшему тестированию?

— Да! — с энтузиазмом откликнулась я.

Теперь многое стало понятно, в том числе и то, почему соискатели работы должны верить в чудеса. Как тут в них не поверишь?

— Хорошо. Тогда мне потребуется несколько капель вашей крови, госпожа Воронцова.

К магии я уже, кажется, немного привыкла и даже не вздрогнула, когда перед нами материализовалась колба с прозрачной жидкостью, а за ней — кинжал с красивой, инкрустированной сверкающими камнями рукоятью.

— Дайте руку.

Эльфийка протянула мне ладонь, но вкладывать в нее свои пальцы я не спешила. Магия магией, а антисанитарию никто не отменял. У нее же здесь ни антисептика, ни даже спирта обычного нет.

— Боитесь? — прищурилась Арвен.

— Опасаюсь, — не стала я лукавить. И доверительно сообщила: — Микробы, они, знаете ли, повсюду.

Звонкий смех стал мне ответом.

— Кинжал из ливадия, особого магического металла для проведения ритуалов на крови. Он, ко всему прочему, обладает целительной силой, это одно из его свойств. Понимаете?

Я отрицательно качнула головой, и мне пояснили:

— Получить заражение крови, пользуясь таким кинжалом, невозможно.

Не то, чтобы это совсем успокоило, но руку я все же протянула."

"Резкая боль в проколотом пальце — и алые капли начали стекать в широкое горлышко колбы, растворяясь в прозрачной жидкости без следа. Порез затянулся на глазах. Ладонь сразу же отпустили, а у меня возникло чувство смутного дежавю. Где-то я все это уже видела. Причем, совсем недавно.

Арвен подняла емкость, взболтала…

Я невольно затаила дыхание, но… Ничего не происходило.

— Странно, — растерянно произнесла эльфийка. — Никаких способностей. Абсолютно… Вы же прочитали объявление? Верно? Самостоятельно, без посторонней помощи?

— Да! — подтвердила я.

Если честно, было обидно, что у Зиминой есть какие-то мифические способности, а у меня нет.

— Тогда я не понимаю… — недоверчиво хмыкнула женщина. Снова взболтала колбу, замерла на пару секунд, а потом со вздохом поставила ее на стол.

Не успела она опустить склянку, как та вдруг задрожала, и ее содержимое вскипело. Сначала появились пузырьки, крошечные такие. Потом они стали расти, увеличиваясь числом и размером, пока жидкость, наконец, не забурлила. Из горлышка повалил пар, и в воздухе отчетливо запахло розами.