Моя очаровательная экономка

 — Постукивая по полу одной рукой, другой я не глядя развязывала рефент. Набрав порошка в ладонь, осторожно подула на него. Когда серебристое облачко достигло прутьев клетки, не отрываясь от змеи, прошептала: — Венди, по команде согни чарами прутья клетки.

— Ты не войдёшь туда, — процедил Сет. Голос его прозвучал прямо над самой головой, и я с трудом сохранила спокойствие. Вот же упрямый министр! Подкрался так, что ни я, ни змея не почуяли. — Пойду я.

— Нет, — выдохнула Ванесса, и змея покачнулась, зашипев. — Сет, ты и так ранен…

— И откуда же вам это известно? — ощутив неприятный укол, пробормотала я.

Женщина посмотрела на меня и, едва совладав с трясущейся челюстью, простонала:

— Дион, спаси меня! Умоляю…

Я коротко кивнула и, дождавшись, когда облако коснётся головы змеи, рявкнула:

— Венди!

Начальница следователей коротким ударом правой руки выбросила чары, и прутья клетки со скрипом раздвинулись. Я отпустила енота, и тот стрелой бросился на змею, вонзая в шею гадины свои зубы.

Прыгнула сама… и ощутила себя сжатой в объятиях Ридана.

— Я сказал, что сделаю это сам…

— Айлин! — почти скатился по лестнице Люк.

— Делл, ты вовремя! — вырывалась я, с тревогой глядя на слабеющего Бальтазара. — Отгони змею огнём от президента!

— Все из подвала! — мгновенно сориентировался Люк и выпустил огненный поток. — Будет нечем дышать.

— Уходи тоже! — отпустил меня Сет.

Подтолкнул к лестнице, по которой оперативники спешили покинуть задымлённое помещение, а сам ударил змею чёрным вихрем.

— Нет! — предупредила я. — Это её только разозлит!

Но было поздно. Енот отлетел в угол и, ударившись о прутья, замер на полу без движения.

— Люк, оттащи министра! — метнувшись к клетке, приказала я.

— С превеликим удовольствием, — сграбастал его здоровяк. Для этого ему пришлось прекратить огонь, и удержать Сета было непросто, но пару секунд я выиграла. — Не мешай ей!

— Айлин, не вздумай… — вырвался Ридан.

— Айлин, спаси меня! — завизжала госпожа Линет.

Я бросила в змею замораживающий рефент, припечатала чарами и, надеясь, что у меня есть время на зачистку, шагнула в клетку.

И оказалась во тьме.

Рефент света дёрнула по наитию, и луч вырвал из темени глухую стену и часть подпола, где мы как-то с Риданом провели ночь.

«Чарка»! Так значит, переход был настроен из той клетки сюда? В дом министра чар! А Сет ещё сомневался, что Ванесса преступница. Линет ещё большая гадина, чем её чаромодифицированная змея! Но зачем она заманила меня сюда? И что происходит теперь в том доме?

Толкнув крышку люка, я выбралась из подпола да так и застыла на месте при виде целого модифицированного зверинца Ванессы. Как и говорил енот, семь волков, три кабана и шесть медведей… Лишь змея осталась с хозяйкой.