Монастырь (СИ)

"====== Монастырь 1: Маскарад для ангела ======

Однажды юный герцог поехал на бал... Это было давно, незадолго до событий в “Монастыре”. И встретил там... короля Фернандо. Авторы – Карольд и Ликаона

Путешествие из герцогства затянулось на несколько дней. Обоз медленно полз по дороге, а центральная карета, окруженная гвардейцами, присланными королем Вестготии, то и дело застревала в рытвинах, образовавшихся после таяния снегов."

"Белокурый юноша, сидевший у окна, сложил руки поверх книги, и без интереса смотрел теперь на то, как под колеса солдаты подкладывают хворост, чтобы вытащить ту из очередной ямы. В конце концов, ему пришлось выйти и переместиться на траву, чтобы теперь жмуриться от яркого солнца.

– Предлагаю доехать до столицы уже на лошадях, – капитан гвардейцев совещался со священником, который выехал с юным герцогом и представлял его отца.

– Вы правы, тут еще часа на четыре работы, – кивнул в ответ тот и подозвал своего подопечного, робко мнущегося у дороги. – Сын мой, поезжайте. Не думаю, что ваше величество будет доволен опозданием. Бал назначен на вечер. И другие богатые семейства уже прибыли. Запомните, что должны быть сегодня готовы получить при дворе службу. Ваш отец на это надеется.

Юноша в ответ лишь кивнул. А сердце его сжалось тревогой. Он все еще оставался невинным- с длинными волосами цвета спелой пшеницы, тонкими чертами лица и лучезарными глазами ребенка, верящего всему миру. Но внутри... внутри герцога было столько страхов и печалей, которых бы хватило на древнего старика.

– Слушаюсь, отец, – кивок венчался коротким вздохом, а дорога вдруг становилась вихрем до самой столицы, ехать в которую было и жутко, и неотвратимо.

Но ничего не оставалось, как сесть на лошадь и отправиться вперед – к городу, где живет зверь, как говорили о короле Фернандо. Его замок встречал суетой и многолюдьем. В коридорах и на лестницах суетились слуги и появлялись знатные вельможи. И лишь в покоях, выделенных гостю, царила тишина.

Почти полчаса герцог оставался совсем один, пока не пришли слуги с горячей водой и умывальными принадлежностями. Они же принесли наряд, предназначенный для бала. Не тот, что остался с сундуками посреди пролеска: из дорогого голубого шелка, вышитый мелким речным жемчугом пеллисон, белоснежная рубашка с кружевами, шоссы лазурного оттенка.

Слуги раздели герцога, не слушая его слабых сопротивлений, привели в порядок после долгой дороги и уже через час передали церемониальному распорядителю, который направился к главному залу, где уже собиралась вся знать, съехавшаяся из дальних и ближних вассальных земель.

Юноша знал, что среди прочих, здесь присутствуют и другие юноши, которых... он покраснел, останавливаясь у колонны и оглядываясь беззащитно...