Ни слова, господин министр! (СИ)

Даже реши я продолжить танцы, как будто ничего не случилось, то у меня бы не вышло. Семечко больше не унималось ни на минуту — лишь взвинчивало темп колебаний. Так как дергалось оно рядом с магическим центром, у самого сердца, то возникала иллюзия, что это моя сердечная мышца сейчас не выдержит и лопнет.

К тому же не покидало ощущение, что на балу за мной наблюдали. Резкое, обжигающее прикосновение инородной магии царапало по нервам. Меня внимательно рассматривали, а, может, пытались что-то внушить. Это было странно, потому что Светочи не воспринимали подобные приказы… Впрочем, кто бы об этом знал? Отдающий дар до сих пор изучен плохо.

Времени раздумывать о странностях этого вечера не осталось. Я сообразила, как лучше выпутываться. Надо побыстрее вернуть частицу темной маги туда, где я ее взяла. Это чуть ли не единственный инструмент, чтобы воздействовать на темную энергию Конрадов. А я его никак не применила. Только взбаламутила общий фон.

Других объяснений своей тревоге я не видела. Родерик не должен пострадать из-за моей опрометчивости."

"Надо лишь снова войти в сокровищницу. С ростком, над которым в наших землях так трепетали, уверена, мы договоримся снова.

В прошлый раз он весь поместился у меня в ладошке и доверчиво трепетал неразвитыми корешками.

Первая неприятность поджидала на выезде. Перед шлагбаумом скопилась огромная пробка из экипажей. Их почему-то останавливали и досматривали. Торчать на одном месте лишний час по чьей-то глупой прихоти не входило в мои планы.

— Папочка, я пересяду к Орлеям? Они стоят за четыре кэба за нами. Немножко посекретничаем с Аглаей. От них вернусь домой порталом. Ровно к одиннадцати, до прихода мамы.

Отец дремал. Он с утра жаловался на мигрень. На самом деле мать давила на него, что пора в отставку, и они впервые на моей памяти не могли договориться.

— Беги, Шило. Но без ночевок. И без пятнадцати одиннадцать, чтобы дома. Иначе Берта будет мне неделю выговаривать.

Папа не заметил, что Аглая с родителями не покидала бала. Я же аккуратно прикрыла дверцу, накинула невидимость и спокойно создала воронку до дворца. Только вот не ожидала, что сокровищница сегодня откажется появиться на мой зов.

Я стояла посреди очередной галереи и недоумевала.

Зернышко замерло и не торопилось мне подсказывать. Оно не спешило обратно?

Справа раздались шаги, и мне пришлось заскочить в чей-то будуар. Стражники двигались, вытянув вперед ослепляющие глушила. Здорово, что я уловила активированные артефакты. Иначе они нащупали бы меня и под пологом.

В комнатке пахло увядшими розами. Такой сладковато-мертвенный аромат. Бледный свет луны пробивался через не до конца зашторенное окошко. Мне стоило бы нырнуть глубже и спрятаться в кромешной темноте возле алькова.