На отбор вызывали?

Не запыхалась?

– Перед его величеством нельзя появляться в непристойном виде, – с легкой улыбкой ответила блондинка, намекая на утренний вид брюнетки.

– Его высочеством, ты хотела сказать? – поправила ее Айда.

От внезапного открытия я прикусила щеку изнутри, подошла к ближайшему креслу и едва не упала в него. Голос… Так вот кто передавал карту под деревом, к тому же, не принцу, а его брату. Предательница! Да, теперь я знала, но самое ужасное, что не представляла, как воспользоваться этой информацией.

– Почему? – посмотрела я на рыжеволосую невесту, впиваясь ногтями в плоть. – Разве Хедри не права?

Та фыркнула и не стала пояснять.

– Вы ведь знаете, я из другого мира и мне чужды ваши порядки, – эмоционально начала я, но осадила себя и перевела вопросительный взгляд на других невест. – Объясните, пожалуйста.

– Принц пока что не король, – снисходительно произнесла Омира.

– Но он наследник. Значит, к нему уже можно обращаться «ваше величество», – вставила слово Хедри.

– Да, но в тот момент мы не знали… – негромко, отчего слышала только я, прошептала брюнетка и молча поднялась, заметив в дверях лжепринца.

Брат Эмпира устало вздохнул и прошел вглубь комнаты. Казалось, на нем лица нет после произошедших событий, однако я заметила маниакальный блеск в глазах, который выдавал его притворство.

– Милые сиены, рад вас снова видеть. После недавнего собрания в тронном зале нас покинуло еще две девушки. К сожалению, им в утренний чай подсыпали яд. Не волнуйтесь, – тут же поднял он руки, переводя взгляд с одной присутствующей на другую, – они живы. Но впредь попрошу вас быть осмотрительней и проверять свою еду."

"– В замке настолько не безопасно? – охнула одна из девушек. – Сеймун ведь должен следить за нашей сохранностью.

По лицу мужчины пробежала волна омерзения. Он повел головой, но тут же улыбнулся стоявшей за моей спиной сиене.

– Угрозу представляете только вы.

– Что? – взвизгнула та.

Брат Эмпира поднял руку, и к нам подошел дворецкий с подносом. На нем стоял заварник, две чашки и миска, наполненная сильно пахнущим порошком.

– Яд нашли в ваших вещах, сиена Расми.

– Не может быть, – воспротивилась она. – Я ничего подобного не делала. Это клевета!

– Увести! – приказал лжепринц, и ту поволокли прочь из зала.

Я судорожно вздохнула и заметила краем глаза, как Омира сжимает ткань платья. Посмотрела на нее и увидела неподдельный испуг. Правда, девушка быстро взяла себя в руки и сделала вид, будто ничего не произошло.

– Итак, сиены, вас осталось четверо, – брат Эмпира словно вынес приговор. – Я собрал вас здесь, чтобы предупредить о следующем этапе отбора. Он состоится завтра в полдень. Волноваться не стоит: один весьма простой вопрос, на который вы обязаны дать письменный ответ.