На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!

Под утро встрепенулась от странного шума. С трудом разлепив глаза (пробуждаться было еще рановато), непонимающе осмотрелась вокруг. Даша, укрывшись одеялом по самый нос, все так же мило посапывала на соседней кровати. Все было тихо и спокойно. Но тут звук, привлекший мое внимание, повторился. И я поняла, что это что-то зацарапалось о прозрачную стену комнаты.

– Ветка дерева, колышущаяся ветром, – подумала я, намереваясь заснуть снова.

И тут сообразила – какая ветка? какое дерево? Мы не на Земле и более того – очень высоко над поверхностью Эятры. Конечно, сфера главы иора располагалась не на заоблачных высотах, где проживали представители младших ветвей фиорда, но все же настолько высоко, что никакие деревья (даже эятерские исполины!) достать до нас не могли. Пронзенная внезапным соображением, резко вскочила с кровати и подбежала к наружной стене. Представшая картина заставила замереть в изумлении и ужасе. Зависнув на невероятной высоте на несущественной на вид плоской прямоугольной дощечке, напротив нашей комнаты находился Ирьян! У меня от шока перехватило дыхание, смотреть вниз было страшно. Зачем? Что он вытворяет?! Первым порывом было крикнуть Даше, но, сообразив, что подобные впечатления в ее состоянии вредны, сдержалась. А эятер между тем, быстрым взглядом всмотревшись в мое наверняка потрясенное лицо, с сосредоточенным видом поднес свою лапообразную ладонь к прозрачной поверхности и кивнул мне на нее.

Сообразив, что он просит меня об ответном жесте, не понимая, зачем, прикоснулась ладошкой к тому же участку стены, что и он, только со своей стороны. И тут… с легким гулом, образовав небольшое сквозное окно, часть стены «растеклась». Я, испуганно отдернув руку, обнаружила, что капитан «Астартуса» всунул в образовавшееся отверстие довольно объемный сверток. И все это, балансируя на такой высоте, на ветру, который разметал прядки его волос. Испуганная тем, что Ирьян может упасть, не задумываясь, схватила сверток, стремясь помочь завершить этот опасный маневр. Речевые функции от волнения атрофировались, поэтому, судорожно перехватив передачу, я только и смогла прохрипеть:

– Зачем?.. Что?.. Вы ненормальный!

– Это обувь. Я после первых дней вашего пребывания на корабле понял, что вам она пригодится, и передал сообщение в наше земное представительство с просьбой со следующим звездолетом отправить необходимое. Все должно быть по размеру. Из-за того, что «Астартус» задержался на Джиале, звездолет нас догнал – как раз сегодня подлетел к Эятре.

Непроизвольно хлопнув ресницами от такой, в буквальном смысле слова, самоотверженной заботы, проявленной этим необъяснимым для меня мужчиной, с трудом пробормотала:

– Но зачем так?..