На пути Орды

– Тебе не интересно знать, мастер, – попал ли ты?

– Не интересно… Я попал, – ответил Еланда не оборачиваясь.

Он знал, что он никогда не промахивался…

* * *Огромная стрела с силой впилась точно в середину груди Николая.

Не ожидав ее мощного и внезапного удара, Коля откинулся навзничь.

Онгудай, видя, что противник сражен наповал, стрела Еланды – верная смерть, – ударил булавою Колю по голове в одну сотую силы, чисто символично, и тут же вскинул обе руки вверх, пусть все увидят: Онгудай победил! Онгудай торжествует победу!!!

Чунгулай вопросительно взглянул на Бушера.

Бушер утвердительно кивнул в ответ.

* * *Дед Афанасич в бессильной злобе заскрипел зубами:

– Хуже зверей! Хуже гадов морских!! Нехристи!!!

Онгудай отошел от поверженного шагов на двадцать и обратился к защитникам Берестихи:

– Кто хочет сразиться со мной?

Он должен был еще некоторое время держать за собой поле, вызвав на новый бой трижды, – таков был обычай…

– Кто хочет сразиться со мной?

Хоть он сказал по-татарски, но теснившиеся на крепостных стенах прекрасно поняли его.

* * *– Ты так долго ждал ветра, мастер Еланда! – восхищенно обратился к учителю ученик, убедившийся в необыкновенном мастерстве учителя. – Сколько времени надо ждать попутного ветра, учитель?

– Некоторые ждут его всю жизнь, – ответил Еланда, не оборачиваясь.

* * *…Белое облачко сорвалось с крепостной стены Берестихи и метнулось к лежащему Коле.

Вся Берестиха ахнула: Олена спрыгнула со стены и бросилась к телу Аверьянова…

Онгудай проводил ее бег презрительным взором: пусть девчонка оттащит поверженного брата или жениха, – Онгудаю нет до того дела!

Обернувшись к стене, он в третий раз прокричал свой вызов…

Сама не понимая, что и зачем она делает, Олена тащила за плечи Колин труп поближе к стене Берестихи, – родные ж стены помогают! Слезы промыли два ручейка на ее запыленных, перепачканых щеках. Она захлебывалась, заходилась от постигшего ее безутешного горя…

– Такая телка… и крышей съехала… – непрерывно шептали ее губы. – Такая телка… и крышей съехала…

– Что?! – приоткрыл глаза Коля, недоумевая.

– Ожил!! – восхитилась Олена. – Живой!!! Такая телка…

– Какая телка?

– Это же твоя молитва, Коля!.. Личное заклинание! Ты же сам меня научил! Стрела в грудь – верная смерть, все знают…

– Мой кевлар Калаш держит, – пояснил Коля.

– Я не понимаю твоего языка, Коля! – заплакала Олена.