На пути Орды

Почему ты так уверен, что далекое будущее – светлое? Ты не допускаешь мысли, что в тридцать пятом веке весь мир – безжизненная пустыня? Не боишься, что ты там тоже не сможешь выдержать больше пяти минут из-за жесткого рентгеновского излучения, например? Ведь, увидев, почувствовав и испугавшись, ты не сможешь крикнуть мне: «Илья Андреевич! Хочу домой! К маме!»

– У меня нет мамы.

– Нам от этого не легче. – Илья Андреевич помолчал. – …А отец?

– Отца моего вы же в прошлое и укатали.

– Н-да…

– Так вот, – прервал Алексей молчание. – Если будущее все ж таки – светлое, то это единственный ваш шанс вернуть мне отца. С их помощью. С помощью потомков. А я готов поспособствовать. Не даром, конечно. Но зато все по-честному.

– А честность налогом не облагается… Я понимаю.

– Илья, – встрял в разговор стоящий рядом оператор. – По сути у нас страшный выбор. Либо исправить содеянное и заплатить по всем счетам его руками, либо удвоить грех… Да нет, утроить, учетверить! Он же ребенок еще.

– Какая разница – ребенок или нет? Живой человек.

– Нет, разница есть. Его отцу платили за риск: старший лейтенант спецназа. На службе. Рисковать – элемент профессии. А он… А ты, Алешка… Случись что…

– Я понимаю, – кивнул Аверьянов. – Но я не боюсь.

– Да, дети часто не боятся. Потому что не вполне понимают.

– Не понимают – что? – оживился Алексей.

– Что можно потерять… Размер и ценность жизни плохо видится из детства, мой мальчик.

– Когда не понимаешь цену, не так ужасно заплатить… – спокойно парировал Алексей.

– Поэтому-то мы и не рискуем, – согласился оператор. – А голова у тебя золотая…

– Такую жаль потерять, – подтвердил Илья Андреевич.

– Вместе с тем у него есть огромное преимущество, Илья, – заметил оператор.

– Дети более живучи? Не смеши.

– Отнюдь. У него выше шанс пробить бюрократические заслоны. Там, в будущем. Если, допустим, оно светлое, то и бюрократия там та еще!

– Это верно, – кивнул Илья Андреевич. – Ты учти, Алексей, что у тебя есть еще один страшный барьер, который может помешать тебе вернуться. Это – законодательные запреты. Ты увидишь будущее, – предположим. Ты многое узнаешь. Понимаешь? Так вот. Тебе могут запретить со всем этим информационным багажом вернуться назад. А сдать ты его на «таможне» не сможешь. И тебе не дадут, запретят возврат к нам. В свое время.

– Но у меня есть шанс?

– Конечно. Ты только там особо не умничай. Слюни изо рта пускать тоже, конечно, не надо, но и потрясать всех своей смекалкой ни к чему. Никаких задач. Никаких обобщений. Легенда простая: тебя нищие идиоты-ученые из страшного двадцатого века послали в будущее за выпивкой. Ума у них нет совершенно, понимаешь? Они с похмелья. Соображают плохо. Лишь бы поправиться.