На пути Орды

Среди звезд все было спокойно…

Красное пятнышко, – упершийся в землю луч лазерного прицела Колиного арбалета, – вдруг поползло по траве, в сторону рощи… Пытаясь рассмотреть это чудо, Бушер привстал и двинулся вслед за ним… На самом краю рощи он попытался поймать пятнышко, накрыв его рукой. Пятнышко не поймалось, а заискрилось на тыльной стороне ладони.

Луч! Сверху! – сообразил Бушер. В ту же секунду откуда-то сверху, с березы, спрыгнул человек и сразу же прикрыл ему рот ладонью.

– Ни звука. Не кричать, – сказал Коля на фарси. – Я узнал тебя, старик.

– И я тебя, – спокойно ответил Бушер. – Ты – колдун. …Но откуда ты знаешь язык моей Родины?

– Год жил в Тегеране. Работал инструктором. – Заметив, что Бушер его плохо понимает, Коля пояснил: – Персов учил воевать…

– С татарами? – с надеждой в голосе прошептал старик.

– Да нет… – ответил Коля.

– С кем?

– Да ты не знаешь их!

– Я знаю всех. Страну мне назови.

– Этой страны пока еще нет, – отмахнулся Коля. – Все объяснять тебе – долгая песня… Ты вот что… Ты мне поможешь, дед… Если ты хочешь жить.

– Я помогу тебе, – тихо и спокойно ответил Бушер. – А жить я давно не хочу…

Коля кивнул – с пониманием и уважением… Внезапно лицо его напряглось.

– А если жить не хочешь – что ж ты тогда, с Чунгулаем-то… Коня пришпорил – вперед?!

– Погибнуть от обмана? Мудрецу? Позор!

Коля кивнул, принимая объяснение…

– Тогда мы вот что сделаем сейчас с тобой, мудрец…

* * *Телохранители Берке, его личная охрана хорошо знали Бушера в лицо. Старый мудрец имел право беспрепятственного прохода к лучезарному в любое время суток. Бушер тихо и спокойно шел между костров дружины Берке, ведя за собой на веревке скрюченного человека с огромным горбом, – величиною со среднюю татарскую торбу… На голове горбуна был накинут капюшон, охваченный волосяной верблюжьей веревкой, за которую Бушер и вел горбуна к хану, – позорно вел, – как лошадь, как раба…

С окраины стойбища внезапно донеслись взволнованные крики, и часовые у шатра сразу забеспокоились, вглядываясь туда, в дальний конец поляны…

«Чтобы это могло быть? – тревожно мелькнуло в мозгу „горбуна“ Аверьянова. – А-а-а! – сообразил Коля: – Мальчишки там кому-то „зубы Дракулы“ предъявили. Наверно, часовому, спросонья-то ему и поплохело…»

Бушер, также обеспокоенный этим незапланированным шумом, остановился вдруг и устремил свой взор к звездам. Горбун, шедший за ним, замер, как и шел, – не поднимая головы…

– Что говорят тебе звезды, мудрый Бушер? – спросил самый солидный нойон, видно, начальник охраны.

– Знаете ли вы, – ответил Бушер спокойным голосом, не отрывая глаз от неба, – что если во время падения звезды загадать желание…

– То оно сбудется, – подхватил кто-то из телохранителей.