На службе Великого дома

— Пошли, сам все увидишь, — после чего резко развернулась и двинулась к двери.

— Да-а-а-а…

Крейсер впечатлял. Ник шумно выдохнул. Руины. Туша корабля висела всего в двух сотнях метров от прозрачного пластиколя, покрывающего внешнюю стену обзорной палубы станции на протяжении одиннадцати этажей, и была отлично видна со всеми, так сказать, печальными подробностями. Около нее несколькими роями назойливых мошек вилось десятка полтора пустотных ремдроидов. Навскидку — «Краб-2КУ» или какие-нибудь «Пауки».

— Дефектовку сделали? — помолчав, уточнил Ник и повернулся к Страшиле.

— Тебе сейчас ее сбросить или хотя бы поешь? — спокойно уточнила Трис. Ник покосился на нее и уныло махнул рукой.

— Хорошо, пошли перекусим. Заодно и дефектовку посмотрю. И… кликни уж и гра Ниопола.

— Его лучше пока не трогать, — тихо отозвалась Трис.

— Что… — Ник осекся.

— Акринен погибла…

Ник окаменел, а затем полузадушенно прохрипел:

— Ее же ранило… я же… я же отправил ее в… о черт!!!

— Да, — мрачно кивнула Страшила, — она успела добраться до медотсека.

Ник поднял лицо к потолку и прикрыл глаза. Как же это все… он тяжело выдохнул.

— Ладно, где будем есть?

— А вон там. — Трис махнула рукой в сторону уличной кафешки, расположенной на третьем уровне обзорной палубы. — Все равно как начнешь дефектовку смотреть, сразу же про еду забудешь и попытаешься рвануть на корабль, чтобы лично все руками пощупать. А я тебя не пущу, пока не поешь. Нечего желудок гробить, и так с этими капсулами здоровье только до 82 процента удалось поднять. Так что сиди и пялься отсюда. А все остальное — потом.

Ник только молча кивнул.

* * *Из кафешки они вышли только через три часа. И виноват в этом, естественно, был отнюдь не процесс насыщения. Более того, Ник съел только один омлет — до остального из заказа после того, как он открыл скинутый ему Трис файл с дефектовкой, дело так и не дошло.

До лифтового холла они дошли молча, а когда перед ними распахнулись двери огромной кабины общественного лифта, вмещающего сразу полсотни человек, Трис поинтересовалась:

— Куда едем?

— На крейсер, — хмуро буркнул Ник. Ему было от чего расстраиваться: судя по дефектовке, крейсер было проще построить заново, чем восстановить. Но Ник всегда исповедовал принцип — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

От шестого ремонтного дока до корабля был проложен ремонтный рукав, так что для того, чтобы попасть на крейсер, им даже не пришлось надевать скафандры. Едва они оказались на борту, Ник двинулся ко второму трюму. Трис молча шла за ним.

Это было путешествие скорби.